No hace mucho escuché acerca del derretimiento de los polos, una evidente consecuencia del aumento de temperatura global.

Aparte de la elevación del nivel del mar y otros efectos aún impredecibles, otro efecto sería que ya no se harían expediciones al Polo Norte a pie, o en trineo, etcétera, sino que ahora se harían en barco.

La idea de un Polo Norte sin hielo, es algo a lo que habrá que acostumbrarse (Santa Claus tendrá que mudarse en la imaginación colectiva, sugiero el Polo Sur, es más frío y ahí hay tierra firme). Pero si hemos de acostumbrarnos, tendrá que ser más rápido de lo que esperamos, porque tal vez ocurra este mismo año.

Desde que se empezó a hablar del calentamiento global ^[1], se mencionó que de seguir el descongelamiento del Ártico, llegaría el día en que sería un mar y no un casquete congelado. Se dijo que tal descongelamiento ocurriría en el 2080 ^[2] (año 2002), luego se dijo que en el 2050 ^[3] (abril 2007) y por último, que en el 2013 ^[4] (diciembre del 2007) ya se podría llegar en bote al lugar más septentrional del planeta. (Los enlaces anteriores son en inglés).

^[5]Ahora resulta que existen posibilidades de que ocurra este mismo año.

De acuerdo a Sheldon Drobot ^[6] de la Universidad de Colorado, y a Mark Serreze ^[7] del Centro de Datos Nacional de Nieve y Hielo, se proyecta que este año se derrita el hielo en el Polo Norte, por primera vez en la historia humana.

El derretimiento sería algo simbólico, pero en términos de impacto psicológico, será un evento muy importante, y de acuerdo a las notas de prensa, tiene probabilidades del 50% de pasar este año.

Esta situación se debe a que el hielo del Polo cada vez es más delgado, y una gran área solamente tiene un año de edad, lo que lo hace más vulnerable al derretimiento normal que se produce cada verano en el Ártico.

Con esto, una posibilidad que se abre es que yacimientos de petróleo y de minerales, hasta ahora inaccesibles por el hielo, puedan empezarse a explotar.

A continuación un diagrama (adaptado por mí, con información de la NSIDC ^[8]) que muestra la extensión de hielo actual en el Polo Norte, marcando el área cubierta con hielo grueso y de varios años, y el área de hielo delgado de un solo año de edad.

Lectura inicial: The independent: Exclusive: No ice at the North Pole ^[7]

Traducción: La Jornada: El Polo Norte se quedaría sin hielo este verano, alertan expertos de EU ^[9]

Fuente original con información adicional: NSIDC: Artic Sea News & Analysis ^[10]