Vivimos en un mundo donde tener conocimientos, y sobre todo, tener algún tipo de documento que diga que los tenemos, es fundamental. Gran parte de nuestra vida está dictada por nuestro currículum, y éste a su vez, por nuestra eficacia en la escuela.

Sin embargo la importancia concedida a la educación formal no se debe tanto a la apreciación del conocimiento por sí mismo, sino más bien a que nuestra sociedad está orientada a la eficiencia, la competitividad, la productividad y a la ganancia. Lo que no es considerado útil no tiene valor, así que los conocimientos deben ser herramientas útiles, si no lo son, su valor es poco.

Y con valor me refiero a la apreciación social que se le da a una habilidad o a una actividad, y por extensión a las personas que las tienen o las practican.

Creo que la charla que verán a continuación tiene mucho que ver con la perspectiva estrecha que nuestra sociedad tiene sobre lo que es valioso, sobre lo que es útil. No se trata sólo de la educación y de los niños, se trata de todo nuestro mundo de expectativas y metas, se trata de nosotros.

Y es que el problema no es sólo cómo se califica en el aula, es cómo nos calificamos a nosotros mismos y a otros fuera de ella.

Creatividad, expectativas sociales y la educación

La siguiente charla quizás sea la conferencia TED más popular a la fecha, y más allá de la crítica al modelo educativo mundial que plantea, me parece que tiene que ver con un fenómeno mucho más amplio que las escuelas.

¿Qué es lo que valora nuestra sociedad? ¿Cómo calificamos a las personas: por su ocupación, por su posición social, por su poder, por su prestigio, etc.? ¿Qué tenemos en nuestras cabezas como la imagen del éxito?

Creo que gran parte de nuestras posibles respuestas está determinada por la cultura de consumo, los modelos que proponen como deseables a la abundancia económica y material, y el énfasis (que llega a ser obsesivo) en la productividad y la eficiencia.

Todo esto se refleja en los programas escolares, en la misma matrícula y programas de estudios que ofrecen las instituciones educativas. En ocasiones ya no se trata de impartir conocimiento, y mucho menos de impulsar una formación total del ser humano, sino que el sistema completo se formula de acuerdo a cierto modelo económico donde lo humano cuenta muy poco: Lo importante es la productividad y las demandas del mercado.

Mientras el tener recursos materiales para vivir y el tratar siempre de hacer mejor las cosas tienen su importancia, las dimensiones del ser humano no deberían ser reducidas a estos factores. Y es precisamente esta reducción la que opera cuando se dejan de lado los aspectos creativos no productivos (en el sentido económico) de las personas.

Afortunadamente tales aspectos no se pueden suprimir del todo, pero no deja de ser una muestra de nuestro paradigma social que, dada la elección entre hacer lo que nos gusta y lo que nos daría más dinero, por lo general la segunda opción lleve las de ganar.

Así que creo que el sistema educativo no es tan culpable de que esa gran riqueza creativa del ser humano sea muchas veces cortada desde la niñez; es nuestro modelo económico, son nuestros ideales del éxito, es nuestra forma de medir y valorar a las personas, son las expectativas que se nos han impuesto y que nosotros mismos imponemos sobre los demás, en particular a los niños y a los jóvenes.

Los retos de nuestro tiempo son enormes, y muchos de esos colosales problemas tienen como origen precisamente ese énfasis y persecución de la productividad, la eficiencia y la ganancia máximas. Y si no me equivoco, ese énfasis no nos ha funcionado muy bien hasta ahora.

Pienso que el reto no es tanto revolucionar el modelo educativo, sino más bien revolucionar qué es lo que consideramos valioso: El cambio del sistema educativo seguirá a tal revolución.

Una nota al margen:

Esta conferencia fue una de las dos charlas TED que, en julio del 2008, empecé a traducir cuando iniciaba este proyecto. Por alguna razón, la otra charla (Benjamín Zander: Con los ojos brillantes) se publicó unas semanas después, mientras que ésta se quedó esperando durante meses en un rincón del disco duro. Hoy me pongo al día con una publicación por demasiado tiempo postergada

El ponente

Sir Ken Robinson es reconocido a nivel mundial como un experto en creatividad y educación. Nacido en Liverpool, Inglaterra y en una familia de clase trabajadora con siete hijos, Ken Robinson contrajo polio a la edad de 4 años, siendo decisivo el apoyo de sus padres para que completara su educación y no permitiera que su discapacidad lo definiera como persona.

Obtuvo el grado de Doctor por la Universidad de Londres por su investigación sobre el drama y el teatro en la educación, y gran parte de su trabajo se ha enfocado a investigar la importancia del arte en la educación formal.

Ha colaborado de forma decisiva en iniciativas enfocadas a introducir el arte y la cultura en los programas educativos de la Gran Bretaña y de Europa. Por sus logros investigando sobre la creatividad, la educación y el arte, fue nombrado caballero en junio de 2003.

A la fecha ha publicado 3 libros, el último de los cuales es mencionado en la charla y que fue publicado en enero de 2009 (no disponible en español) bajo el título «The Element» (enlace en Amazon); dicha obra tiene como objetivo ayudarnos a encontrar ese punto donde nuestros talentos naturales coinciden con nuestra pasión, basándose en la idea de que todos tenemos un potencial increíble a la espera de ser descubierto.

Las escuelas matan la creatividad

Descubre tu talento y tu pasión.

[Charla completa en YouTube por cortesía de Keny.]

*Descarga la conferencia (640×480): Parte 1 Parte 2

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Traducción y subtítulos: Ajmme Kajros

En TED: Ken Robinson says schools kill creativity

*Video subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

Isaac Newton, desarrollador del cálculo diferencial e integral

¿De qué sirve aprender matemáticas? ¿Sirven de algo en la vida real?

Recuerdo haberme preguntado eso alguna vez, en esos momentos oscuros a mitad de un examen, donde la aparente falta de utilidad parecía justificar mi falta de comprensión. Y eso ocurrió precisamente en el tema de la siguiente charla: El cálculo.

Confieso que (a pesar de haber llevado cursos y todo) no sé gran cosa de matemáticas, y en particular de cálculo, pero se me hace muy razonable lo que dice el ponente (que sí es matemático): En las escuelas debería replantearse qué se enseña de las matemáticas y, lo que es igual de importante, la forma en que son enseñadas.

El ponente

El Dr. Arthur T. Benjamin es un matemático estadounidense especializado en combinatoria y un mago (ilusionista), combinación por la cual es considerado un «matemago».

Conocido por sus presentaciones de «matemagia», también es autor de dos libros sobre matemáticas, ha sido editor de una revista sobre matemáticas y ha ganado premios regionales y nacionales en Estados Unidos por su labor docente.

Una nueva fórmula para la enseñanza de las matemáticas

Analógico VS digital.

*Descarga la conferencia (720×400): Descargar archivo

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Traducción y subtítulos: Ajmme Kajros

En TED: Arthur Benjamin’s formula for changing math education

*Video subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

En esta ocasión retomamos el tema con una perspectiva más amplia: La forma en que vemos al tiempo afecta profundamente nuestras decisiones, y por lo tanto a nuestras vidas.

Perspectivas y decisiones

Si bien existe una realidad física y objetiva, los seres humanos vivimos la mayor parte del tiempo en un mundo de ideas, interpretaciones y percepciones que tienen múltiples orígenes.

Y con esta construcción de ideas, este modelo de la realidad, interpretamos todo lo que nos rodea con un nivel de seguridad que nos es muy natural, tan natural, que ni siquiera nos damos cuenta de que en lugar de ver las cosas «como son», por lo general las vemos como hemos aprendido a verlas.

Con todo lo anterior no me estoy refiriendo a datos científicos, teoremas matemáticos o a hechos verificables experimentalmente; me refiero a cómo nos relacionamos con otras personas, con nuestro entorno, con nosotros mismos; a cómo definimos nuestros objetivos y metas; al propósito y significado de lo que hacemos, lo que anhelamos, lo que queremos, lo que rechazamos y lo que somos.

Creo que mientras es posible llegar a un entendimiento del mundo, tal entendimiento no puede ser inmediato, gratuito o libre del esfuerzo constante, ya que lo que identificamos muchas veces como «realidad» es, simplemente, nuestra perspectiva.

La siguiente charla constituye una invitación a darnos cuenta de que tenemos una o varias perspectivas temporales, que tales perspectivas influyen en todas nuestras decisiones, y que, si queremos dirigir nuestras vidas nos corresponde adquirir dominio sobre ellas.

El ponente

Philip George Zimbardo es un psicólogo estadounidense y profesor emérito de la Universidad de Stanford. Es conocido como autor de obras introductorias a la psicología, pero sobre todo por el Experimento de la cárcel de Stanford, una investigación en 1971 que mostró cómo la conducta de individuos normales podía transformarse drásticamente debido a roles sociales.

El Dr. Zimbardo se ha dedicado a investigar científicamente las raíces de la compasión, el altruismo, el heroísmo y las relaciones pacíficas.

La siguiente charla fue presentada en febrero de 2009 en TED.

Una perspectiva saludable del tiempo

Como decides, vives.

*Descarga la charla en HQ (848 x 472): [Disponible en breve]

Traducción y subtítulos: Ajmme Kajros

En TED: Phil Zimbardo prescribes a healthy take on time

*Video subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

A finales de los años sesentas y principios de los setentas del siglo XX, el psicólogo Walter Mischel (en aquella época en la Universidad de Stanford), quería saber cuáles eran los mecanismos mentales que permiten ejercer autocontrol.

Para ello utilizó el experimento que verán al final de esta anotación, el cual, en una exposición bastante divertida, reúne a niños con malvaviscos (con consecuencias aparentemente predecibles) pero cuyos resultados tienen implicaciones tremendamente importantes.

El éxito de no comerse un malvavisco

En la charla TED, verán al ponente relatar lo que encontraron los investigadores (Shoda & Rodriguez, 1989) cuando se buscó, años más tarde, a los niños participantes en el estudio inicial, por lo que no lo mencionaré aquí.

Sin embargo, esto no aplica solamente a niños, sino que tiene aspectos útiles para cualquier persona.

El secreto del autocontrol

La investigación no se detuvo en los malvaviscos, el Dr. Mischel sigue estudiando la capacidad de posponer la gratificación, que consiste en retrasar una experiencia agradable en espera de algo mejor a largo plazo.

Los estudios incluyen análisis genético, identificación de los mecanismos cerebrales con escaneos tomográficos, análisis comparativos socioeconómicos, etcétera; todo para entender qué es aquello que llamamos fuerza de voluntad, o autodisciplina.

En este artículo, publicado en mayo del 2009, encontrarán un extenso reportaje (en inglés) sobre esta investigación, pero quiero mencionarles brevemente cómo, a la luz de su trabajo, el Dr. Mischel ve a la fuerza de voluntad:

«Hay poderosos instintos diciéndonos que tomemos el malvavisco [...] La única forma de derrotarlos es evitándolos, y eso significa poner nuestra atención en otra cosa. Llamamos a eso fuerza de voluntad, pero no tiene nada que ver con la voluntad.»

Más detalles (original en inglés aquí, negritas mías):

[...] El doctor Mischel llama a esto: asignación estratégica de la atención, refiriéndose con ello a qué tan bien puede una persona evitar pensar en lo que la está tentando. Una vez que te das cuenta de que la fuerza de voluntad es sólo cuestión de qué tan bien controlas tu atención y pensamientos, puedes empezar a incrementarla. Mischel hace notar que usar trucos mentales no es suficiente, sino que tienes que convertirlos en hábitos de largo plazo.

El investigador

El Dr. Walter Mischel, es un psicólogo estadounidense especializado en teoría de la personalidad y psicología social. Es profesor en el Departamento de Psicología de la Universidad de Columbia.

Antes de realizar sus estudio sobre el autocontrol, el Dr. Mischel revolucionó el campo de la psicología de la personalidad en 1968, con su obra clásica Personalidad y evaluación (en inglés: Personality and Assessment). En esta obra, Mischel puso en duda la suposición vigente en la época de que las características de una persona son consistentes independientemente de las circunstancias; demostrando con su análisis que el comportamiento individual depende del contexto y la situación.

El ponente

Joachim de Posada es un conferencista, autor y consultor motivacional, y se dedica a ayudar a empresas a encontrar razones profundas y duraderas para triunfar.

Es autor de dos libros: Sobrevivir entre Pirañas (en inglés: How to Survive Among Piranhas) y La fábula del marshmallow (en inglés: Don’t Eat The Marshmallow Yet!), el segundo de los cuales tiene varias versiones y actualizaciones.

Conferencia: No te comas el malvavisco

Autocontrol.

Descarga* este video en HQ (848×472): JoachimdePosada 2009U 480 spanish.zip

Traducción y subtítulos: Ajmme Kajros

* En TED: Joachim de Posada says, Don’t eat the marshmallow yet.

*Video subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

Me hago esta pregunta con cierta frecuencia, y en particular cuando me encuentro información como la que traigo en esta anotación.

Algo que no es obvio para muchas personas, es que hay ideas que son muy importantes porque cambian completamente como vemos al mundo, y por lo tanto, cómo vivimos y cómo nos relacionamos entre nosotros. Y muchas de esas ideas tienen que ver con lo que es el ser humano.

Es muy distinta una sociedad, o mejor aún, un sistema de gobierno que cree que las personas son en esencia bien intencionadas y buscarán el bien común, a otro sistema en que los humanos son tenidos como seres destructivos, irracionales y gobernados por sus instintos. Hay muchas implicaciones en cada una de estas posiciones.

Una situación similar surge cuando alguien intenta responder a la pregunta: ¿Los seres humanos nacen o se hacen?

Es decir, ¿nacemos con una serie de capacidades y cualidades, o somos criaturas en blanco, que adquirirán todo del exterior? ¿Qué tanto heredamos de nuestros padres y qué tanto aprendemos del entorno (familia, cultura, etcétera) en que crecemos?

La idea básica detrás de sistemas utilizados actualmente en educación y en organización política y social, es que al nacer somos pizarras en blanco, arcilla informe lista para ser moldeada de acuerdo a la voluntad de nuestros padres o de nuestras culturas. ¿Es correcta esta idea?

Esta conferencia trata de responder a esta pregunta, y muestra que ideas que son formuladas en nuestra sociedad de forma implícita, no por ser políticamente correctas, son acertadas. Y sobre todo, que intentar comprender lo que somos, por desagradable que pueda resultar lo que aprendamos, es necesario.

Steven Pinker

De origen estadounidense-canadiense, Steven Arthur Pinker es un psicólogo experimental, estudioso de las ciencias cognitivas y divulgador científico. Es conocido por sus numerosas defensas de la psicología evolucionista y de la teoría computacional de la mente.

Pinker es autor de varios libros, de entre los cuales sus obras Como funciona la mente (en inglés: How the Mind Works), y La Tabla Rasa (en inglés: The Blank Slate: The Modern Denial of Human Nature) pertenecen a la escuela de la psicología evolucionista, que es llamada así porque intenta explicar el funcionamiento y la estructura de la mente a partir de la historia evolutiva del ser humano.

La siguiente conferencia se refiere a temas desarrollados en el libro La Tabla Rasa, publicado en 2002.

Conferencia: Escribiendo en la pizarra en blanco

[Charla completa en YouTube por cortesía de Keny. Para conexiones lentas, desactivar el botón HQ.]

Descarga* este video en HQ (480p): Parte 1 Parte 2 (Video 154 MB)

-Reunir las 2 partes en la carpeta deseada y extraer con WinRAR.
Archivo comprimido y dividido en formato .rar
Video: mp4, audio: AAC
Traducción y subtitulado: Ajmme Kajros

En TED: Steven Pinker: Chalking it up to the blank slate.

*Archivo subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.