Quizás sea el dinero o las cosas y el estilo de vida que el dinero puede comprar, así que parece lógico utilizar al dinero para obtener mejores resultados de las personas: Podemos prometer más dinero o podemos amenazar con reducirlo.

Y es lógico no sólo para administradores o jefes, sino también para los padres que quieren que sus hijos mejoren en la escuela o para cualquiera que quiera provocar un cambio de comportamiento en alguien que depende económicamente de ellos.

Hoy les traigo una conferencia con evidencia de que lo anterior está equivocado.

El placer de hacer las cosas por ellas mismas

Si hablamos de recompensas normalmente pensaremos en un jefe, un supervisor, alguien externo quien es encargado de premiarnos (o castigarnos), pero si hemos de replantearnos la eficacia de los premios y los castigos deberíamos examinarlo a nivel interno.

La charla que verán habla de cómo el rendimiento disminuye cuando lo que se pone como objetivo es la recompensa derivada de hacer algo, pero también habla de algo que es igualmente importante: la satisfacción y la creatividad derivada de hacer algo porque se disfruta hacerlo.

Obviamente las empresas pueden aprovechar este enfoque, pero me parece más importante reconsiderar a nivel personal lo que perseguimos.

¿Qué es lo que queremos?

• Una recompensa (cuya obtención depende de múltiples factores) o series de recompensas, ganadas haciendo algo desagradable o poco satisfactorio y con montones de estrés, al tiempo que nuestra creatividad y entusiasmo disminuyen.

• Tener una vida de significado, con pocas recompensas (o incluso ninguna), haciendo lo que nos gusta y trayendo cosas que impactan y cambian a quienes nos rodean, viviendo con creatividad y entusiasmo al menos una parte considerable del tiempo.

Quizás las descripciones anteriores sean exageración, la primera puede no ser tan oscura y la segunda no tiene que resultar gloriosa, pero creo que dan una idea del contraste entre estas dos orientaciones.

Y quizás la diferencia más importante entre tales orientaciones está en que las recompensas son transitorias, ganas esas recompensas (dinero, casas, ropas, autos, etc.) pero con el tiempo inevitablemente pierden su encanto, te acostumbras a ellas; en tanto que la satisfacción de hacer lo que te gusta es permanente, vencer los desafíos y aportar algo trae consigo un disfrute siempre renovable y siempre al alcance, son ellas mismas su inagotable recompensa.

El ponente

Daniel H. Pink es un escritor estadounidense, con tres libros que han sido éxitos en ventas. También ha escrito artículos para revistas famosas como The New York Times, Wired y otras, a la vez que es conferencista frecuentemente invitado a dar ponencias sobre negocios, la era de la información y las nuevas habilidades requeridas en el siglo XXI.

Daniel Pink fue el escritor principal de discursos del vicepresidente de Estados Unidos Al Gore de 1995 a 1997, y a pesar de haber estudiado leyes jamás ha ejercido como abogado, hecho del cual se siente orgulloso.

Un libro suyo,  a publicarse en diciembre de 2009 cuyo título podría traducirse como: “Impulso: La sorprendente verdad sobre lo que nos motiva” (en inglés: Drive: The surprising truth about what motivate us), trata sobre el tema de la siguiente charla.

Las recompensas, la creatividad y la ciencia de la motivación

«Cuando el arquero dispara porque sí, tiene consigo toda su destreza. Cuando lo hace por un premio de oro, su puntería se pierde: ahora tiene dos blancos.» Frase Zen

[Charla completa en YouTube por cortesía de Keny.]

*Descarga la conferencia (720×400): Parte 1 Parte 2

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Traducción y subtítulos: Ajmme Kajros

En TED: Dan Pink on the surprising science of motivation

*Video subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

El cerebro humano

Nos resulta comprensible que alguien pierda parte de su memoria, la capacidad de reconocer rostros, o que cambie su personalidad si el cerebro es afectado físicamente; y sin embargo sentimos que en nosotros debe haber algo más que lo físico; que nuestro ser, nuestro yo, no es el mero producto de fenómenos biológicos.

Hoy les traigo una conferencia sobre la extraordinaria medida en que nuestra percepción del mundo (y quizás lo que somos) depende del funcionamiento del cerebro.

¿Cuánto podemos controlar de nuestro cerebro? Sea el hemisferio izquierdo o el derecho, ¿alguno de ellos nos acerca a la realidad, o sólo se trata de sobrevivir? ¿Somos algo más que el producto de reacciones de millones de células nerviosas?

En la actualidad, comprender a nuestro cerebro es una nueva avenida para tratar de comprender al espíritu y la consciencia del ser humano.

La ponente

La Dra. Jill Bolte Taylor es una neuroanatomista estadounidense especializada en el estudio post mortem del cerebro. También es la vocera nacional en Estados Unidos del Centro de suministros de tejidos cerebrales de Harvard.

La Dra. Bolte sufrió un derrame cerebral en el hemisferio izquierdo de su cerebro en diciembre de 1996, experiencia de la cual tardó 8 años en recuperarse.

En febrero de 2008 ofreció la siguiente conferencia en el congreso TED, narrando su experiencia y los descubrimientos derivados de ella. El mismo año 2008, la revista TIME la nombró una de las 100 personas más influyentes del mundo.

Un derrame de iluminación

Percibir la unidad del universo.

[Charla completa en YouTube por cortesía de Keny.]

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Traducción y subtítulos: Ajmme Kajros

En TED: Jill Bolte Taylor’s stroke of insight

*Video subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

Vivimos en un mundo donde tener conocimientos, y sobre todo, tener algún tipo de documento que diga que los tenemos, es fundamental. Gran parte de nuestra vida está dictada por nuestro currículum, y éste a su vez, por nuestra eficacia en la escuela.

Sin embargo la importancia concedida a la educación formal no se debe tanto a la apreciación del conocimiento por sí mismo, sino más bien a que nuestra sociedad está orientada a la eficiencia, la competitividad, la productividad y a la ganancia. Lo que no es considerado útil no tiene valor, así que los conocimientos deben ser herramientas útiles, si no lo son, su valor es poco.

Y con valor me refiero a la apreciación social que se le da a una habilidad o a una actividad, y por extensión a las personas que las tienen o las practican.

Creo que la charla que verán a continuación tiene mucho que ver con la perspectiva estrecha que nuestra sociedad tiene sobre lo que es valioso, sobre lo que es útil. No se trata sólo de la educación y de los niños, se trata de todo nuestro mundo de expectativas y metas, se trata de nosotros.

Y es que el problema no es sólo cómo se califica en el aula, es cómo nos calificamos a nosotros mismos y a otros fuera de ella.

Creatividad, expectativas sociales y la educación

La siguiente charla quizás sea la conferencia TED más popular a la fecha, y más allá de la crítica al modelo educativo mundial que plantea, me parece que tiene que ver con un fenómeno mucho más amplio que las escuelas.

¿Qué es lo que valora nuestra sociedad? ¿Cómo calificamos a las personas: por su ocupación, por su posición social, por su poder, por su prestigio, etc.? ¿Qué tenemos en nuestras cabezas como la imagen del éxito?

Creo que gran parte de nuestras posibles respuestas está determinada por la cultura de consumo, los modelos que proponen como deseables a la abundancia económica y material, y el énfasis (que llega a ser obsesivo) en la productividad y la eficiencia.

Todo esto se refleja en los programas escolares, en la misma matrícula y programas de estudios que ofrecen las instituciones educativas. En ocasiones ya no se trata de impartir conocimiento, y mucho menos de impulsar una formación total del ser humano, sino que el sistema completo se formula de acuerdo a cierto modelo económico donde lo humano cuenta muy poco: Lo importante es la productividad y las demandas del mercado.

Mientras el tener recursos materiales para vivir y el tratar siempre de hacer mejor las cosas tienen su importancia, las dimensiones del ser humano no deberían ser reducidas a estos factores. Y es precisamente esta reducción la que opera cuando se dejan de lado los aspectos creativos no productivos (en el sentido económico) de las personas.

Afortunadamente tales aspectos no se pueden suprimir del todo, pero no deja de ser una muestra de nuestro paradigma social que, dada la elección entre hacer lo que nos gusta y lo que nos daría más dinero, por lo general la segunda opción lleve las de ganar.

Así que creo que el sistema educativo no es tan culpable de que esa gran riqueza creativa del ser humano sea muchas veces cortada desde la niñez; es nuestro modelo económico, son nuestros ideales del éxito, es nuestra forma de medir y valorar a las personas, son las expectativas que se nos han impuesto y que nosotros mismos imponemos sobre los demás, en particular a los niños y a los jóvenes.

Los retos de nuestro tiempo son enormes, y muchos de esos colosales problemas tienen como origen precisamente ese énfasis y persecución de la productividad, la eficiencia y la ganancia máximas. Y si no me equivoco, ese énfasis no nos ha funcionado muy bien hasta ahora.

Pienso que el reto no es tanto revolucionar el modelo educativo, sino más bien revolucionar qué es lo que consideramos valioso: El cambio del sistema educativo seguirá a tal revolución.

Una nota al margen:

Esta conferencia fue una de las dos charlas TED que, en julio del 2008, empecé a traducir cuando iniciaba este proyecto. Por alguna razón, la otra charla (Benjamín Zander: Con los ojos brillantes) se publicó unas semanas después, mientras que ésta se quedó esperando durante meses en un rincón del disco duro. Hoy me pongo al día con una publicación por demasiado tiempo postergada

El ponente

Sir Ken Robinson es reconocido a nivel mundial como un experto en creatividad y educación. Nacido en Liverpool, Inglaterra y en una familia de clase trabajadora con siete hijos, Ken Robinson contrajo polio a la edad de 4 años, siendo decisivo el apoyo de sus padres para que completara su educación y no permitiera que su discapacidad lo definiera como persona.

Obtuvo el grado de Doctor por la Universidad de Londres por su investigación sobre el drama y el teatro en la educación, y gran parte de su trabajo se ha enfocado a investigar la importancia del arte en la educación formal.

Ha colaborado de forma decisiva en iniciativas enfocadas a introducir el arte y la cultura en los programas educativos de la Gran Bretaña y de Europa. Por sus logros investigando sobre la creatividad, la educación y el arte, fue nombrado caballero en junio de 2003.

A la fecha ha publicado 3 libros, el último de los cuales es mencionado en la charla y que fue publicado en enero de 2009 (no disponible en español) bajo el título «The Element» (enlace en Amazon); dicha obra tiene como objetivo ayudarnos a encontrar ese punto donde nuestros talentos naturales coinciden con nuestra pasión, basándose en la idea de que todos tenemos un potencial increíble a la espera de ser descubierto.

Las escuelas matan la creatividad

Descubre tu talento y tu pasión.

[Charla completa en YouTube por cortesía de Keny.]

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Traducción y subtítulos: Ajmme Kajros

En TED: Ken Robinson says schools kill creativity

*Video subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

En esta ocasión retomamos el tema con una perspectiva más amplia: La forma en que vemos al tiempo afecta profundamente nuestras decisiones, y por lo tanto a nuestras vidas.

Perspectivas y decisiones

Si bien existe una realidad física y objetiva, los seres humanos vivimos la mayor parte del tiempo en un mundo de ideas, interpretaciones y percepciones que tienen múltiples orígenes.

Y con esta construcción de ideas, este modelo de la realidad, interpretamos todo lo que nos rodea con un nivel de seguridad que nos es muy natural, tan natural, que ni siquiera nos damos cuenta de que en lugar de ver las cosas «como son», por lo general las vemos como hemos aprendido a verlas.

Con todo lo anterior no me estoy refiriendo a datos científicos, teoremas matemáticos o a hechos verificables experimentalmente; me refiero a cómo nos relacionamos con otras personas, con nuestro entorno, con nosotros mismos; a cómo definimos nuestros objetivos y metas; al propósito y significado de lo que hacemos, lo que anhelamos, lo que queremos, lo que rechazamos y lo que somos.

Creo que mientras es posible llegar a un entendimiento del mundo, tal entendimiento no puede ser inmediato, gratuito o libre del esfuerzo constante, ya que lo que identificamos muchas veces como «realidad» es, simplemente, nuestra perspectiva.

La siguiente charla constituye una invitación a darnos cuenta de que tenemos una o varias perspectivas temporales, que tales perspectivas influyen en todas nuestras decisiones, y que, si queremos dirigir nuestras vidas nos corresponde adquirir dominio sobre ellas.

El ponente

Philip George Zimbardo es un psicólogo estadounidense y profesor emérito de la Universidad de Stanford. Es conocido como autor de obras introductorias a la psicología, pero sobre todo por el Experimento de la cárcel de Stanford, una investigación en 1971 que mostró cómo la conducta de individuos normales podía transformarse drásticamente debido a roles sociales.

El Dr. Zimbardo se ha dedicado a investigar científicamente las raíces de la compasión, el altruismo, el heroísmo y las relaciones pacíficas.

La siguiente charla fue presentada en febrero de 2009 en TED.

Una perspectiva saludable del tiempo

Como decides, vives.

*Descarga la charla en HQ (848 x 472): [Disponible en breve]

Traducción y subtítulos: Ajmme Kajros

En TED: Phil Zimbardo prescribes a healthy take on time

*Video subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

Pero podemos empezar por preguntarnos si realmente es nuestra esa capacidad.

No sabemos cómo pensamos, cómo funcionan los procesos que nos hacen cobrar consciencia, y ciertamente tampoco sabemos cómo creamos.

Pero seguimos sintiéndonos responsables de esa capacidad, como si fuéramos totalmente dueños de ella.

Y si bien es cierto que toda creación implica esfuerzo, constancia y concentración, tampoco es algo que podamos conjurar a voluntad. No podemos forzar esa chispa súbita que llamamos inspiración, la idea que se aparece repentina y urgente para darle nacimiento, forma o el toque final a algo.

No creo en entidades invisibles que controlen o asignen inspiración a los seres humanos, el mundo ya es bastante complejo tal como es, y francamente no creo que seamos tan importantes para tener un servicio de administración creativa cósmica asignado al servicio de la humanidad.

Pero sí creo que somos un misterio para nosotros mismos, que lo que llamamos «yo» es demasiado pequeño y superficial para explicar lo que somos. Que muchas veces nos equivocamos al cargar con culpas y glorias que no le pertenecen a nuestra parte consciente, e incluso, que a veces no nos pertenecen a nosotros en lo absoluto. Que nos queda mucho por aprender como para tomarnos tan en serio y creer tanto que estamos bajo nuestro completo control.

Y en el fondo ya sabemos que para crear, no hay otra forma mas que intentarlo una y otra vez. Y esperar a que esa idea indefinible, esa sensación desconocida a la que atisbamos de reojo se manifieste de lleno. Y si no lo hace, intentarlo de nuevo, disfrutando de ese esfuerzo voluntario y dirigido que quizás no llegue a nada (en términos de éxito o de aceptación masiva), pero que tiene muchísimo significado en sí mismo.

La siguiente charla es otra de mis favoritas. En ella, Elizabeth Gilbert (una escritora de éxito internacional) hace una presentación magnífica de lo que puede ser la lucha creativa, y ofrece una perspectiva de cómo podemos entrar a esa batalla protegidos de nuestro ego. Una perspectiva, o un truco quizás, que yo comparto: La creación viene de fuera.

La ponente

Elizabeth M. Gilbert, es una novelista, ensayista, biógrafa y escritora estadounidense.  Estudió Ciencias Políticas en la Universidad de Nueva York, y al terminar se dedicó a experimentar la vida como cocinera, camarera, mandadera en una revista y otros trabajos, con el propósito de poder escribir después sobre ellos.

Come, reza, ama

Elizabet Gilbert ha publicado varios libros, pero aquél con el que obtuvo fama mundial es «Come, reza, ama», publicado en 2006. En esta memoria narra la búsqueda espiritual y personal que emprendió durante un año, viajando a Italia, la India y Bali.  El libro ya permaneció por más de 100 semanas en la lista de Bestsellers de no-ficción del New York Times.

Los derechos para hacer una película basada en la obra han sido comprados por Paramount Pictures, y se planea que sea protagonizada por Julia Roberts.

El genio de la creatividad

Persiste, de todas formas.

[Charla completa en YouTube por cortesía de Keny.]

*Descarga la conferencia (720×400): Parte 1 Parte 2

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Traducción y subtítulos: Ajmme Kajros

En TED: Elizabeth Gilbert on nurturing creativity

*Video subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

Es muy común la noción de que triunfar es conseguir algo, ganar algo, llegar a algún lugar, etcétera; que si haces lo necesario, llegará el momento en que «llegues a la cima»: ya no hay más a donde subir. Una vez ahí sólo te queda sentarte y disfrutar.

En esta corta TEDTalk verán el testimonio de un hombre que durante años se ha dedicado a estudiar la naturaleza del éxito y cómo alcanzarlo; y en él narra su descubrimiento de que el éxito no es una meta, es un recorrido.

Con ustedes: Richard St. John, escritor, publicista, consultor y conferencista.

Disfruten la charla.

Éxito sin final

No te detengas.

*Descarga la charla en HQ (848 x 472):  RichardStJohn_2009U_480_spanish.zip

Traducción y subtítulos: Ajmme Kajros

En TED: Richard St. John: “Success is a continuous journey”

*Video subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

A finales de los años sesentas y principios de los setentas del siglo XX, el psicólogo Walter Mischel (en aquella época en la Universidad de Stanford), quería saber cuáles eran los mecanismos mentales que permiten ejercer autocontrol.

Para ello utilizó el experimento que verán al final de esta anotación, el cual, en una exposición bastante divertida, reúne a niños con malvaviscos (con consecuencias aparentemente predecibles) pero cuyos resultados tienen implicaciones tremendamente importantes.

El éxito de no comerse un malvavisco

En la charla TED, verán al ponente relatar lo que encontraron los investigadores (Shoda & Rodriguez, 1989) cuando se buscó, años más tarde, a los niños participantes en el estudio inicial, por lo que no lo mencionaré aquí.

Sin embargo, esto no aplica solamente a niños, sino que tiene aspectos útiles para cualquier persona.

El secreto del autocontrol

La investigación no se detuvo en los malvaviscos, el Dr. Mischel sigue estudiando la capacidad de posponer la gratificación, que consiste en retrasar una experiencia agradable en espera de algo mejor a largo plazo.

Los estudios incluyen análisis genético, identificación de los mecanismos cerebrales con escaneos tomográficos, análisis comparativos socioeconómicos, etcétera; todo para entender qué es aquello que llamamos fuerza de voluntad, o autodisciplina.

En este artículo, publicado en mayo del 2009, encontrarán un extenso reportaje (en inglés) sobre esta investigación, pero quiero mencionarles brevemente cómo, a la luz de su trabajo, el Dr. Mischel ve a la fuerza de voluntad:

«Hay poderosos instintos diciéndonos que tomemos el malvavisco [...] La única forma de derrotarlos es evitándolos, y eso significa poner nuestra atención en otra cosa. Llamamos a eso fuerza de voluntad, pero no tiene nada que ver con la voluntad.»

Más detalles (original en inglés aquí, negritas mías):

[...] El doctor Mischel llama a esto: asignación estratégica de la atención, refiriéndose con ello a qué tan bien puede una persona evitar pensar en lo que la está tentando. Una vez que te das cuenta de que la fuerza de voluntad es sólo cuestión de qué tan bien controlas tu atención y pensamientos, puedes empezar a incrementarla. Mischel hace notar que usar trucos mentales no es suficiente, sino que tienes que convertirlos en hábitos de largo plazo.

El investigador

El Dr. Walter Mischel, es un psicólogo estadounidense especializado en teoría de la personalidad y psicología social. Es profesor en el Departamento de Psicología de la Universidad de Columbia.

Antes de realizar sus estudio sobre el autocontrol, el Dr. Mischel revolucionó el campo de la psicología de la personalidad en 1968, con su obra clásica Personalidad y evaluación (en inglés: Personality and Assessment). En esta obra, Mischel puso en duda la suposición vigente en la época de que las características de una persona son consistentes independientemente de las circunstancias; demostrando con su análisis que el comportamiento individual depende del contexto y la situación.

El ponente

Joachim de Posada es un conferencista, autor y consultor motivacional, y se dedica a ayudar a empresas a encontrar razones profundas y duraderas para triunfar.

Es autor de dos libros: Sobrevivir entre Pirañas (en inglés: How to Survive Among Piranhas) y La fábula del marshmallow (en inglés: Don’t Eat The Marshmallow Yet!), el segundo de los cuales tiene varias versiones y actualizaciones.

Conferencia: No te comas el malvavisco

Autocontrol.

Descarga* este video en HQ (848×472): JoachimdePosada 2009U 480 spanish.zip

Traducción y subtítulos: Ajmme Kajros

* En TED: Joachim de Posada says, Don’t eat the marshmallow yet.

*Video subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

Con anterioridad he mencionado al impacto ambiental de la actividad humana, reflejada en cambios drásticos en lagos y ríos, y muy seguramente en el descongelamiento de los polos.

Proyecto Samboja Lestari

En estas, y en otras situaciones, se podría pensar que las tendencias son irreversibles, qué las demandas y la propia estructura de nuestro sistema económico junto con la inercia social nos llevan por un camino de devastación inexorable, sobre el cual no hay nada que pueda hacerse.

Lo más fascinante de la conferencia que están por ver es que demuestra que esa visión pesimista del párrafo anterior está equivocada. Si bien es cierto que existen tremendas fuerzas económicas, sociales, históricas, y puede que incluso evolutivas, que determinan el comportamiento colectivamente destructivo de la especia humana, hay esperanza. Es posible compaginar el crecimiento económico, el desarrollo social y la extracción de energía con el cuidado del medio ambiente, la reconstrucción de ecosistemas y la protección de la biodiversidad.

El planeta vivo

Hay un enfoque, seguramente familiar para muchos, llamada la Hipótesis de Gaia. Puede considerarse una forma de ver la vida en el planeta, un enfoque; o para otras personas representar una muy buena interpretación de cómo nos relacionamos los seres vivos.

En esta hipótesis, la Tierra es entendida como un sistema capaz de autorregularse, una entidad capaz de modificar condiciones e interacciones para mantener un equilibrio, un estado determinado dentro del sistema, casi como lo que hace un organismo vivo al regular su temperatura, estado químico. Una forma inexacta, pero esclarecedora, es decir que la Tierra es una entidad capaz de regular las condiciones en el planeta para que las condiciones óptimas para la vida permanezcan.

Menciono esta teoría (tiene sus detractores, sin duda) porque el impacto y las repercusiones de un acontecimiento (digamos, la aparición de la especie humana), tienen múltiples ramificaciones. Es decir que debemos considerar que al modificar equilibrios biológicos estamos desencadenando reacciones que tarde o temprano nos alcanzarán como especie.

Quiero mencionar dos hechos fascinantes que se han escuchado recientemente en el estudio del clima.

El corazón de la tierra

El primer hecho es una teoría que afirma que los bosques costeros sirven como bombas de viento, creando e impulsando corrientes de aire que arrastran la humedad de los mares hacia el interior de los continentes.

Esto crea, en la práctica, auténticas corrientes de agua evaporada a través del cielo, las cuales transportan enormes cantidades de agua de un lugar a otro, lo que me da la imagen de un corazón llevando oxígeno y nutrientes a todo el cuerpo.

¿Cómo ocurriría esto? Es conocido el ciclo hidrológico, que va desde la evaporación marina, formación de nubes, lluvia, filtración, etcétera. El punto interesante es, según los científicos rusos que proponen está teoría, que el agua ocupa menos espacio en estado líquido (al condensarse) que en estado gaseoso, lo que causa que descienda la presión. Al parecer, esto significa que la presión sería más baja en un bosque costero que en el mar, “succionando” así al aire, y este proceso se iría repitiendo tierra adentro, llevando al agua a sitios muy alejados del mar.

En palabras de los investigadores, hasta ahora sólo se había considerado como un factor importante en la formación del viento a la temperatura, no al cambio de presión por condensación de la humedad.

Esta teoría está lejos de tener amplia aceptación, el tiempo y subsecuentes estudios dirán si está en lo correcto. Los científicos que lo proponen son Victor Gorshkov y Anastassia Makarieva del Instituto de Física Nuclear de San Petersburgo, en Rusia. Pueden leer más sobre esto (en inglés) en el siguiente artículo, publicado el primero de abril de 2009 en el sitio web NewScientis: Rainforests may pump winds worldwide.

Bacterias que hacen llover

Cómo es posible que llueva es un tema muy estudiado ya que, por mucho que nos parezca obvio y natural que ocurra, la condensación del vapor de agua no ocurre tan fácilmente; se requiere un conjunto de condiciones especiales para que se condense el agua lo suficiente para que aparezcan las gotas de lluvia.

Hay varias teorías sobre como se forman las gotas de lluvia, siendo la más aceptada la de los cristales de hielo. Para entenderla, debemos saber que no es tan sencillo que el agua de una nube caiga a la superficie debido a la resistencia del aire. Se requiere todo un proceso en el que las gotas se van condensando y aumentando de tamaño, pero en esta teoría para que aparezca la lluvia se requiere de núcleos de hielo, los cuales se forman a temperaturas inferiores al punto de congelación. El problema con esta teoría, es que tal cosa solamente ocurre en climas templados y fríos. En esta página lo encontrarán explicado más ampliamente.

La parte que nos interesa aquí, es que al parecer la formación de la lluvia requiere de “núcleos” sólidos para formarse, tales como partículas de polvo, volcánicas, o como les comentaré, bacterias. Estos descubrimientos, reportados en 2008, nos dicen que las bacterias que viven en la superficie de plantas y árboles son arrastradas por el viento, y que durante buena parte del tiempo se la pasan en esas corrientes a gran altura.

Cuando se reúnen las condiciones adecuadas, estas bacterias funcionan como núcleos, facilitando la formación de cristales de hielo, haciendo así posible a la lluvia, y regresan a la tierra a reproducirse. Las bacterias usan la lluvia como parte de su ciclo vital.

Y más aún, según las investigaciones, estas bacterias se encuentran muy extendidas en la atmósfera, y representarían una parte crucial del ciclo hidrológico que lleva agua y mantiene vivo a buena parte del planeta. La idea no es nueva, ya tiene 25 años de que fue propuesta por David Sands, profesor de la Universidad de Montana en E.U.A., pero hasta fechas recientes la evidencia a su favor ha empezado a acumularse y la teoría ha comenzado a ser tomada seriamente por la comunidad científica. Si quieren leer más sobre esto pueden visitar este artículo-resumen (en inglés) escrito por el  profesor David Sands, y también este artículo en Science Daily: Evidence Of ‘Rain-making’ Bacteria Discovered In Atmosphere And Snow.

Estos dos hechos nos recuerdan la enorme complejidad e interdependencia de los fenómenos naturales, cuánto desconocemos aún, y también, en un sentido más pragmático, refuerzan la necesidad de preservar y proteger los ecosistemas del planeta, tal como veremos a continuación.

Salvando bosques tropicales

Esta charla es importante, porque habla de un caso real, de un esfuerzo de años que ha demostrado cómo se puede recuperar un entorno completo si se tiene un plan y una visión que beneficie a todos los involucrados.

No se trata de una simple charla ecológica, sino también tiene implicaciones sociales y sobre todo económicas; demostrando que, si las personas están conscientes de lo conveniente que es cuidar los recursos naturales, si se aplica la tecnología de manera correcta y se protege al medio ambiente, puedes cambiar, literalmente, al mundo.

El ponente

El Dr. Willie Smits es un ecólogo de bosques tropicales, quien ha jugado un papel fundamental en la conservación de los primates y de su hábitat durante más de 20 años. Ha dirigido investigaciones en ecosistemas forestales y entrenado a más de 1000 investigadores y habitantes en la preservación y administración de bosques en Indonesia.

En 1985 fundó el centro de investigación Wanariset, desarrollando técnicas innovadoras de reforestación, que fueron más tarde convertidas en ley en Indonesia. En 1991 formó el Centro de Reintroducción de orangutanes, destinado a transportar y reintroducir a orangutanes confiscados del tráfico ilegal. El proyecto Samboja Lestari, del cual habla en la charla TED, lo inició en 2002 en una zona devastada ecológicamente.

Orangutanes

Bebe orangután

No se haría justicia al Dr. Smits si no mencionara su gran amor por los orangutanes, criaturas con las que ha convivido y a las que ha llegado a conocer y apreciar en tal medida que son la gran motivación para el logro extraordinario que verán en la conferencia. Es co-autor de un libro sobre ellos: Thinkers of the Jungle.  En una entrevista habla así de los orangutanes:

Entienden todo lo que les dices, e incluso algunos hablan un poquito, y si les enseñas el idioma de los sordomudos conversan contigo.[...] ellos no son diferentes de nosotros, pueden comprender lo que pensamos y nuestros sentimientos [...] Son más empáticos y altruistas que los hombres, y nada agresivos. Pero hay que observarlos en su hábitat. Nosotros por primera vez hemos documentado que los orangutanes pescan: se fabrican una caña y pescan.[...] y también se pintan los labios con barro, se adornan con hojas y flores y luego se miran y se retocan cuando ven su reflejo.[..]

Willie Smits: Salvemos los bosques tropicales

[Duración: 20 minutos]
 

Como dice al final: “Espero que si quieren saber más, lean más”. Les dejo unas referencias adicionales.

Geo: El milagro sostenible de  Samboja Lestari, de Willie Smits
Econoticias.com: Willie Smits: “Los orangutanes podrían extinguirse en cuarenta años”
Fundación para la Supervivencia del Orangután (en inglés): Create Rainforest

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Traducción y subtitulado: Ajmme Kajros
Reunir las 2 partes en la carpeta deseada y extraer con WinRAR.
Video: mp4, audio: AAC

Original en inglés sin subtítulos en TEDTalks: Willie Smits restores a rainforest.

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Además de ser un apasionado de la escalada en roca, Matthew Childs es un especialista en marketing digital y servicios interactivos.

Descarga* este video en HQ (850×480): MatthewChilds_2009U_480_spanish.zip

Video descomprimido: 34.2 MB
Video: mp4, audio: AAC
Traducción y subtitulado: Ajmme Kajros

Original en inglés sin subtítulos en TEDTalks:
Matthew Childs: Hang in there! 9 life lessons from rock climbing.

*Archivo subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

La siguiente charla es sobre estadísticas, economía, pobreza y confianza en el futuro, de lo cual lo mejor en mi opinión es el recalcitrante optimismo de Hans Rosling.

Hay varios puntos destacables:

• Poner en evidencia la ignorancia de muchos sobre la situación mundial, y lo hace al contrastar opinión contra datos reales.
• Mostrar el cambio a nivel global en cuanto a crecimiento económico, salud, educación y bienestar en general de las últimas décadas.
• Señalar la diferencia entre medios y objetivos para alcanzar bienestar en una nación.
• Y hacer el mayor énfasis posible en la importancia del acceso a información en un formato útil e intuitivo para la toma de decisiones.

Hans Rosling muestra convincentemente los puntos anteriores, y subraya de una manera espectacular (no hay palabra más apropiada) su convicción de que aquello que puede parecer imposible, es alcanzable.

Vean esta charla hasta el final. A más de uno le arrancará la risa nerviosa que a muchos en TED les provocó.

Hans Rosling

Es profesor de Salud Internacional en el Instituto Karolisnka (la institución médica sueca de la que un comité designa el Premio Nobel de Fisiología o Medicina), y director de la Fundación Gapminder (el sistema Gapminder fue adquirido por Google en marzo del 2006 y puesto en línea de manera gratuita el mismo mes).

Su investigación se ha centrado en los brotes de una anteriormente desconocida enfermedad de parálisis en áreas rurales de África, y en las relaciones entre desarrollo económico, agricultura, pobreza y salud en África, América Latina y Asia.

Conferencia: Lo aparentemente imposible es posible

Podemos tener un buen mundo.

[Charla completa en YouTube por cortesía de Keny. Para conexiones lentas, desactivar el botón HQ.]

Descarga este video en HQ (848×472)*: Parte 1 Parte 2 (Video 141 MB)

Reunir las 2 partes en la carpeta deseada y extraer con WinRAR.
Video: mp4, audio: aac
Traducción y subtitulado: Ajmme Kajros

*En TED: Hans Rosling: New insights on poverty and life around the world.

*Archivo subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.