Vivimos en un mundo donde tener conocimientos, y sobre todo, tener algún tipo de documento que diga que los tenemos, es fundamental. Gran parte de nuestra vida está dictada por nuestro currículum, y éste a su vez, por nuestra eficacia en la escuela.

Sin embargo la importancia concedida a la educación formal no se debe tanto a la apreciación del conocimiento por sí mismo, sino más bien a que nuestra sociedad está orientada a la eficiencia, la competitividad, la productividad y a la ganancia. Lo que no es considerado útil no tiene valor, así que los conocimientos deben ser herramientas útiles, si no lo son, su valor es poco.

Y con valor me refiero a la apreciación social que se le da a una habilidad o a una actividad, y por extensión a las personas que las tienen o las practican.

Creo que la charla que verán a continuación tiene mucho que ver con la perspectiva estrecha que nuestra sociedad tiene sobre lo que es valioso, sobre lo que es útil. No se trata sólo de la educación y de los niños, se trata de todo nuestro mundo de expectativas y metas, se trata de nosotros.

Y es que el problema no es sólo cómo se califica en el aula, es cómo nos calificamos a nosotros mismos y a otros fuera de ella.

Creatividad, expectativas sociales y la educación

La siguiente charla quizás sea la conferencia TED más popular a la fecha, y más allá de la crítica al modelo educativo mundial que plantea, me parece que tiene que ver con un fenómeno mucho más amplio que las escuelas.

¿Qué es lo que valora nuestra sociedad? ¿Cómo calificamos a las personas: por su ocupación, por su posición social, por su poder, por su prestigio, etc.? ¿Qué tenemos en nuestras cabezas como la imagen del éxito?

Creo que gran parte de nuestras posibles respuestas está determinada por la cultura de consumo, los modelos que proponen como deseables a la abundancia económica y material, y el énfasis (que llega a ser obsesivo) en la productividad y la eficiencia.

Todo esto se refleja en los programas escolares, en la misma matrícula y programas de estudios que ofrecen las instituciones educativas. En ocasiones ya no se trata de impartir conocimiento, y mucho menos de impulsar una formación total del ser humano, sino que el sistema completo se formula de acuerdo a cierto modelo económico donde lo humano cuenta muy poco: Lo importante es la productividad y las demandas del mercado.

Mientras el tener recursos materiales para vivir y el tratar siempre de hacer mejor las cosas tienen su importancia, las dimensiones del ser humano no deberían ser reducidas a estos factores. Y es precisamente esta reducción la que opera cuando se dejan de lado los aspectos creativos no productivos (en el sentido económico) de las personas.

Afortunadamente tales aspectos no se pueden suprimir del todo, pero no deja de ser una muestra de nuestro paradigma social que, dada la elección entre hacer lo que nos gusta y lo que nos daría más dinero, por lo general la segunda opción lleve las de ganar.

Así que creo que el sistema educativo no es tan culpable de que esa gran riqueza creativa del ser humano sea muchas veces cortada desde la niñez; es nuestro modelo económico, son nuestros ideales del éxito, es nuestra forma de medir y valorar a las personas, son las expectativas que se nos han impuesto y que nosotros mismos imponemos sobre los demás, en particular a los niños y a los jóvenes.

Los retos de nuestro tiempo son enormes, y muchos de esos colosales problemas tienen como origen precisamente ese énfasis y persecución de la productividad, la eficiencia y la ganancia máximas. Y si no me equivoco, ese énfasis no nos ha funcionado muy bien hasta ahora.

Pienso que el reto no es tanto revolucionar el modelo educativo, sino más bien revolucionar qué es lo que consideramos valioso: El cambio del sistema educativo seguirá a tal revolución.

Una nota al margen:

Esta conferencia fue una de las dos charlas TED que, en julio del 2008, empecé a traducir cuando iniciaba este proyecto. Por alguna razón, la otra charla (Benjamín Zander: Con los ojos brillantes) se publicó unas semanas después, mientras que ésta se quedó esperando durante meses en un rincón del disco duro. Hoy me pongo al día con una publicación por demasiado tiempo postergada

El ponente

Sir Ken Robinson es reconocido a nivel mundial como un experto en creatividad y educación. Nacido en Liverpool, Inglaterra y en una familia de clase trabajadora con siete hijos, Ken Robinson contrajo polio a la edad de 4 años, siendo decisivo el apoyo de sus padres para que completara su educación y no permitiera que su discapacidad lo definiera como persona.

Obtuvo el grado de Doctor por la Universidad de Londres por su investigación sobre el drama y el teatro en la educación, y gran parte de su trabajo se ha enfocado a investigar la importancia del arte en la educación formal.

Ha colaborado de forma decisiva en iniciativas enfocadas a introducir el arte y la cultura en los programas educativos de la Gran Bretaña y de Europa. Por sus logros investigando sobre la creatividad, la educación y el arte, fue nombrado caballero en junio de 2003.

A la fecha ha publicado 3 libros, el último de los cuales es mencionado en la charla y que fue publicado en enero de 2009 (no disponible en español) bajo el título «The Element» (enlace en Amazon); dicha obra tiene como objetivo ayudarnos a encontrar ese punto donde nuestros talentos naturales coinciden con nuestra pasión, basándose en la idea de que todos tenemos un potencial increíble a la espera de ser descubierto.

Las escuelas matan la creatividad

Descubre tu talento y tu pasión.

[Charla completa en YouTube por cortesía de Keny.]

*Descarga la conferencia (640×480): Parte 1 Parte 2

Video: Xvid, audio: mp3, tipo: AVI, tamaño: 178MB.
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Descarga las partes a la misma carpeta y descomprime con WinRar.
Traducción y subtítulos: Ajmme Kajros

En TED: Ken Robinson says schools kill creativity

*Video subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

Pero podemos empezar por preguntarnos si realmente es nuestra esa capacidad.

No sabemos cómo pensamos, cómo funcionan los procesos que nos hacen cobrar consciencia, y ciertamente tampoco sabemos cómo creamos.

Pero seguimos sintiéndonos responsables de esa capacidad, como si fuéramos totalmente dueños de ella.

Y si bien es cierto que toda creación implica esfuerzo, constancia y concentración, tampoco es algo que podamos conjurar a voluntad. No podemos forzar esa chispa súbita que llamamos inspiración, la idea que se aparece repentina y urgente para darle nacimiento, forma o el toque final a algo.

No creo en entidades invisibles que controlen o asignen inspiración a los seres humanos, el mundo ya es bastante complejo tal como es, y francamente no creo que seamos tan importantes para tener un servicio de administración creativa cósmica asignado al servicio de la humanidad.

Pero sí creo que somos un misterio para nosotros mismos, que lo que llamamos «yo» es demasiado pequeño y superficial para explicar lo que somos. Que muchas veces nos equivocamos al cargar con culpas y glorias que no le pertenecen a nuestra parte consciente, e incluso, que a veces no nos pertenecen a nosotros en lo absoluto. Que nos queda mucho por aprender como para tomarnos tan en serio y creer tanto que estamos bajo nuestro completo control.

Y en el fondo ya sabemos que para crear, no hay otra forma mas que intentarlo una y otra vez. Y esperar a que esa idea indefinible, esa sensación desconocida a la que atisbamos de reojo se manifieste de lleno. Y si no lo hace, intentarlo de nuevo, disfrutando de ese esfuerzo voluntario y dirigido que quizás no llegue a nada (en términos de éxito o de aceptación masiva), pero que tiene muchísimo significado en sí mismo.

La siguiente charla es otra de mis favoritas. En ella, Elizabeth Gilbert (una escritora de éxito internacional) hace una presentación magnífica de lo que puede ser la lucha creativa, y ofrece una perspectiva de cómo podemos entrar a esa batalla protegidos de nuestro ego. Una perspectiva, o un truco quizás, que yo comparto: La creación viene de fuera.

La ponente

Elizabeth M. Gilbert, es una novelista, ensayista, biógrafa y escritora estadounidense.  Estudió Ciencias Políticas en la Universidad de Nueva York, y al terminar se dedicó a experimentar la vida como cocinera, camarera, mandadera en una revista y otros trabajos, con el propósito de poder escribir después sobre ellos.

Come, reza, ama

Elizabet Gilbert ha publicado varios libros, pero aquél con el que obtuvo fama mundial es «Come, reza, ama», publicado en 2006. En esta memoria narra la búsqueda espiritual y personal que emprendió durante un año, viajando a Italia, la India y Bali.  El libro ya permaneció por más de 100 semanas en la lista de Bestsellers de no-ficción del New York Times.

Los derechos para hacer una película basada en la obra han sido comprados por Paramount Pictures, y se planea que sea protagonizada por Julia Roberts.

El genio de la creatividad

Persiste, de todas formas.

[Charla completa en YouTube por cortesía de Keny.]

*Descarga la conferencia (720×400): Parte 1 Parte 2

Video: Xvid, audio: mp3, tipo: AVI, tamaño: 121MB.
>> Compatible con reproductores certificados DivX.
Descarga las partes a la misma carpeta y descomprime con WinRar.
Traducción y subtítulos: Ajmme Kajros

En TED: Elizabeth Gilbert on nurturing creativity

*Video subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

Me hago esta pregunta con cierta frecuencia, y en particular cuando me encuentro información como la que traigo en esta anotación.

Algo que no es obvio para muchas personas, es que hay ideas que son muy importantes porque cambian completamente como vemos al mundo, y por lo tanto, cómo vivimos y cómo nos relacionamos entre nosotros. Y muchas de esas ideas tienen que ver con lo que es el ser humano.

Es muy distinta una sociedad, o mejor aún, un sistema de gobierno que cree que las personas son en esencia bien intencionadas y buscarán el bien común, a otro sistema en que los humanos son tenidos como seres destructivos, irracionales y gobernados por sus instintos. Hay muchas implicaciones en cada una de estas posiciones.

Una situación similar surge cuando alguien intenta responder a la pregunta: ¿Los seres humanos nacen o se hacen?

Es decir, ¿nacemos con una serie de capacidades y cualidades, o somos criaturas en blanco, que adquirirán todo del exterior? ¿Qué tanto heredamos de nuestros padres y qué tanto aprendemos del entorno (familia, cultura, etcétera) en que crecemos?

La idea básica detrás de sistemas utilizados actualmente en educación y en organización política y social, es que al nacer somos pizarras en blanco, arcilla informe lista para ser moldeada de acuerdo a la voluntad de nuestros padres o de nuestras culturas. ¿Es correcta esta idea?

Esta conferencia trata de responder a esta pregunta, y muestra que ideas que son formuladas en nuestra sociedad de forma implícita, no por ser políticamente correctas, son acertadas. Y sobre todo, que intentar comprender lo que somos, por desagradable que pueda resultar lo que aprendamos, es necesario.

Steven Pinker

De origen estadounidense-canadiense, Steven Arthur Pinker es un psicólogo experimental, estudioso de las ciencias cognitivas y divulgador científico. Es conocido por sus numerosas defensas de la psicología evolucionista y de la teoría computacional de la mente.

Pinker es autor de varios libros, de entre los cuales sus obras Como funciona la mente (en inglés: How the Mind Works), y La Tabla Rasa (en inglés: The Blank Slate: The Modern Denial of Human Nature) pertenecen a la escuela de la psicología evolucionista, que es llamada así porque intenta explicar el funcionamiento y la estructura de la mente a partir de la historia evolutiva del ser humano.

La siguiente conferencia se refiere a temas desarrollados en el libro La Tabla Rasa, publicado en 2002.

Conferencia: Escribiendo en la pizarra en blanco

[Charla completa en YouTube por cortesía de Keny. Para conexiones lentas, desactivar el botón HQ.]

Descarga* este video en HQ (480p): Parte 1 Parte 2 (Video 154 MB)

-Reunir las 2 partes en la carpeta deseada y extraer con WinRAR.
Archivo comprimido y dividido en formato .rar
Video: mp4, audio: AAC
Traducción y subtitulado: Ajmme Kajros

En TED: Steven Pinker: Chalking it up to the blank slate.

*Archivo subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

1.- Helena Bangert: Escultora profesional holandesa en hielo y arena.

2.- Michael Lepire Inc: Escultores profesionales de nacionalidad francesa, Michael y Marc Lepire.

3.-Amazing Walter: Escultor, joyero, payaso, músico y fotógrafo (al parecer vive en Texas).

4.- Kingsand: Portafolio del trabajo de 3 escultores: Dan Glover, Martijn Rijerse, y Jeroen Meijer.

5.- Dan Belcher: Escultor en arena profesional de nacionalidad estadounidense.

6.- Jim Denevan: Dibujar en la arena, sería una forma de llamar a lo que hace este artista. Crea figuras geométricas a la orilla del mar.

7.- Radovan Zivny: Pintor y escultor profesional de nacionalidad checa.

Construcciones efímeras en su mayoría,  que por asociación me recuerdan de las cosas hermosas y fugaces que existen alrededor nuestro.

Hay una compilación de estos y otros artistas que trabajan con arena en este enlace.

Jesse van Dijk habla así de su trabajo:

Intenté imaginarme como se vería una enorme -y vertical- ciudad costera, en un mundo donde la tierra seca es muy valiosa. La ciudad estaría situada sobre un pilar en una ‘cavidad’ en el mar; posiblemente el cráter inactivo de un volcán de algún tipo.

Este escenario fantástico ha sido plasmado por van Dijk, en una demostración de arte y diseño (e imaginación) contemporánea.

Para situarnos en el mundo imaginado por este artista, se trataría de una sociedad con tecnología disponible en el siglo XVII en Europa, donde la población se ubicaría en la torre-ciudad de acuerdo a su nivel social (las clases altas en la parte superior, donde llega más la luz del sol).

Más allá del diseño gráfico, me llamó la atención el concepto detrás de estas imágenes: ¿Cómo se adaptaría una civilización a un espacio restringido? ¿Cuáles son las implicaciones sociales y culturales de un determinado diseño urbano?

En esta anotación lo que ven son miniaturas, las imágenes originales las que pueden encontrar en la página de Jesse van Dijk (no son muchas, pero sí provocativas, en particular las que muestran como la ciudad va cambiando a diferentes profundidades).

Nada mejor que ver la obra a tamaño completo. ^_^

Una muestra de arte en Internet. Enlace: Jesse van Dijk: Project Indigo

No solamente animan al reciclaje por razones ambientales, sino también por motivos estéticos, aunque quizás no todos tengamos la habilidad para crear tales obras. ^_^

En cuanto al objetivo de estas creaciones, en su blog se puede leer lo siguiente (el original está en inglés):

¡Plástico! ¡Plástico! ¡Plástico! Hay plástico por todas partes. Al parecer, el plástico ha tomado su lugar como la solución final para casi cada aspecto de las necesidades humanas en esta era moderna. Solo piensa en ello. Mira alrededor y dinos si no es verdad. [...]

[...]Las siguientes imágenes ilustran claramente nuestra entusiasta intención de animar a todos a re-pensar, re-usar y reducir cualquier cosa que sea considerado desperdicio.

Unas imágenes más de este trabajo:

Más en el blog de Lisa Foo y Su Sim (LFSS).

Visto en Inhabitat: Stunning Recycled Plastic Lamps by Lisa Foo & Su Sim