El cerebro humano

Nos resulta comprensible que alguien pierda parte de su memoria, la capacidad de reconocer rostros, o que cambie su personalidad si el cerebro es afectado físicamente; y sin embargo sentimos que en nosotros debe haber algo más que lo físico; que nuestro ser, nuestro yo, no es el mero producto de fenómenos biológicos.

Hoy les traigo una conferencia sobre la extraordinaria medida en que nuestra percepción del mundo (y quizás lo que somos) depende del funcionamiento del cerebro.

¿Cuánto podemos controlar de nuestro cerebro? Sea el hemisferio izquierdo o el derecho, ¿alguno de ellos nos acerca a la realidad, o sólo se trata de sobrevivir? ¿Somos algo más que el producto de reacciones de millones de células nerviosas?

En la actualidad, comprender a nuestro cerebro es una nueva avenida para tratar de comprender al espíritu y la consciencia del ser humano.

La ponente

La Dra. Jill Bolte Taylor es una neuroanatomista estadounidense especializada en el estudio post mortem del cerebro. También es la vocera nacional en Estados Unidos del Centro de suministros de tejidos cerebrales de Harvard.

La Dra. Bolte sufrió un derrame cerebral en el hemisferio izquierdo de su cerebro en diciembre de 1996, experiencia de la cual tardó 8 años en recuperarse.

En febrero de 2008 ofreció la siguiente conferencia en el congreso TED, narrando su experiencia y los descubrimientos derivados de ella. El mismo año 2008, la revista TIME la nombró una de las 100 personas más influyentes del mundo.

Un derrame de iluminación

Percibir la unidad del universo.

[Charla completa en YouTube por cortesía de Keny.]

*Descarga la conferencia (720×400): Parte 1 Parte 2

Video: Xvid, audio: mp3, tipo: AVI, tamaño: 150MB.
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Traducción y subtítulos: Ajmme Kajros

En TED: Jill Bolte Taylor’s stroke of insight

*Video subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

En esta ocasión retomamos el tema con una perspectiva más amplia: La forma en que vemos al tiempo afecta profundamente nuestras decisiones, y por lo tanto a nuestras vidas.

Perspectivas y decisiones

Si bien existe una realidad física y objetiva, los seres humanos vivimos la mayor parte del tiempo en un mundo de ideas, interpretaciones y percepciones que tienen múltiples orígenes.

Y con esta construcción de ideas, este modelo de la realidad, interpretamos todo lo que nos rodea con un nivel de seguridad que nos es muy natural, tan natural, que ni siquiera nos damos cuenta de que en lugar de ver las cosas «como son», por lo general las vemos como hemos aprendido a verlas.

Con todo lo anterior no me estoy refiriendo a datos científicos, teoremas matemáticos o a hechos verificables experimentalmente; me refiero a cómo nos relacionamos con otras personas, con nuestro entorno, con nosotros mismos; a cómo definimos nuestros objetivos y metas; al propósito y significado de lo que hacemos, lo que anhelamos, lo que queremos, lo que rechazamos y lo que somos.

Creo que mientras es posible llegar a un entendimiento del mundo, tal entendimiento no puede ser inmediato, gratuito o libre del esfuerzo constante, ya que lo que identificamos muchas veces como «realidad» es, simplemente, nuestra perspectiva.

La siguiente charla constituye una invitación a darnos cuenta de que tenemos una o varias perspectivas temporales, que tales perspectivas influyen en todas nuestras decisiones, y que, si queremos dirigir nuestras vidas nos corresponde adquirir dominio sobre ellas.

El ponente

Philip George Zimbardo es un psicólogo estadounidense y profesor emérito de la Universidad de Stanford. Es conocido como autor de obras introductorias a la psicología, pero sobre todo por el Experimento de la cárcel de Stanford, una investigación en 1971 que mostró cómo la conducta de individuos normales podía transformarse drásticamente debido a roles sociales.

El Dr. Zimbardo se ha dedicado a investigar científicamente las raíces de la compasión, el altruismo, el heroísmo y las relaciones pacíficas.

La siguiente charla fue presentada en febrero de 2009 en TED.

Una perspectiva saludable del tiempo

Como decides, vives.

*Descarga la charla en HQ (848 x 472): [Disponible en breve]

Traducción y subtítulos: Ajmme Kajros

En TED: Phil Zimbardo prescribes a healthy take on time

*Video subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

Según el diccionario de la RAE, codicia es:

“Afán excesivo de riquezas”, o
“Deseo vehemente de algunas cosas buenas”.

Creo que culturalmente existe una actitud equivocada con respecto a la relación entre tener dinero y ser felices, y que aquí es donde entra la codicia.

En la cultura occidental hemos asociado la abundancia económica con felicidad. Noten que he escrito abundancia, que según la RAE significa “gran cantidad”. Sin duda todos necesitamos recursos para vivir y estar tranquilos, pero aceptar a partir de ahí que “gran cantidad” de recursos (dinero) es felicidad o la garantiza es ir demasiado lejos.

Si agregamos la otra idea de ‘dinero fácil es posible’, obtenemos como resultado la semilla de crisis financieras, y a menor escala, de estafas, robos, violencia y demás actos producto de la codicia que busca satisfacción instantánea.

¿Por qué es un error priorizar la abundacia económica? Porque, el dinero es un medio, un intermediario que representa otras cosas. Sin embargo, en muchos países ha dejado de representar bienes o trabajo para pasar a representar expectativas, acuerdos, temores y promesas; todas ellas cosas intangibles que no constituyen auténtica riqueza.

Fotografía: Hamed Saber

Por lo anterior pienso que al buscar riqueza o abundancia económica, debemos recordar siempre qué es lo que estamos buscando. ¿Buscamos una herramienta, o creemos buscar felicidad? ¿Buscamos traer bienestar a las personas que nos rodean y a nosotros mismos, o buscamos acumulación sin sentido? ¿Buscamos el poder para transformar y mejorar nuestro entorno, o buscamos puro reconocimiento y status social?

Querer vivir todos como reyes (o norteamericanos de clase alta) es absurdo, puesto que vivimos en un planeta con recursos limitados y ya somos miles de millones. De la misma manera, creer que por el solo hecho de ser millonario eres una persona feliz, completa y tranquila es, cuando menos, ingenuo.

Pero al igual que cuando se habla de corrupción, el origen y la solución está en todos y cada uno de nosotros. ¿Podrá esta crisis cambiar cómo vemos la búsqueda del dinero?

En este contexto, considero muy a propósito la siguiente conferencia de Dan Gilbert, que nos habla sobre la felicidad y cómo nos equivocamos tanto, pero tanto, sobre ella.

Daniel Gilbert

Dan Gilbert es un psicológo social e investigador del Departamento de Psicología de la Universidad de Harvard. Es conocido por su investigación en impacto sesgado y predicción afectiva.

Pero sin duda el trabajo por el que alcanzó fama mundial es su éxito editorial “Tropezar con la felicidad” (en inglés Stumbling on Happiness), -lectura muy recomendable por cierto- y que fue traducido a 20 idiomas. Algunas de las ideas fundamentales de ese libro (publicado en 2006) se reflejan en la siguiente conferencia.

Conferencia: ¿Qué es lo que nos hace felices?

La siguiente conferencia fue impartida el día 27 de febrero de 2004, en la conferencia anual TED. Con ustedes, Daniel Gilbert.

Descarga este video*: Dan Gilbert: ¿Qué es lo que nos hace felices?

Archivo comprimido en formato .zip (60.3 MB)
Video: mp4, audio: mp3
Subtítulos en español: Ajmme Kajros

Original en inglés sin subtítulos en TEDTalks:
Dan Gilbert: Why are we happy? Why aren’t we happy?.

Disponible también en Youtube.

*Archivo subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

Yo tampoco pensé que tuviera nada de interesante, hasta que vi el video ^_^

Paisajes deslumbrantes, una hermosa melodía, y gente de todo el mundo bailando frente a una cámara, resulta en un video espectacular.

Las cosas más simples, te recuerdan las más importantes.

Un poco de información adicional…

Sobre el video:

• 4 minutos, 29 segundos de duración.
• 14 meses viajando por el mundo.
• 42 países visitados.
• Letra de la canción basada en un poema de Rabindranath Tagore.
• Melodía interpretada por Palbasha Siddiqui, una joven de 17 años.

Sobre Matt Harding:

• Ex-programador de videojuegos.
• Tuvo la idea por sugerencia de un amigo en el año 2003.
• Desde entonces ha grabado 3 videos de este tipo, éste es el tercero.
• A partir del segundo tiene el patrocinio de una marca de gomas de mascar.
• El que hace en el video… es el único baile que sabe hacer.

Hice una traducción de la letra de la canción, al parecer el original está en bengalí. Letra basada en el poema “Flujo de vida” de Rabindranath Tagore. (Traducción a partir del inglés).

El mismo flujo de vida que día y noche corre por mis venas, corre a través del mundo y baila en compases rítmicos.

Es la misma vida que se lanza en alegría a través del polvo de la tierra en incontables espadas de hierba y se rompe en las tumultuosas ondas de hojas y flores.

Es la misma vida que es acunada en el océano-cuna del nacimiento y de la muerte, en el flujo y reflujo de la marea.

Siento que mis miembros se vuelven gloriosos por el toque de este mundo de vida. Y mi orgullo emerge del pulso latiente de las eras que en este momento bailan en mi sangre.

Ve el video, puede que sean los mejores 4 minutos y medio de tu día ^_^

Para conexiones lentas, el siguiente video es en Youtube, pero si puedes esperar un poco, velo en alta definción más abajo.

En alta definición (junto a donde dice Vimeo, hay unas flechas para verlo a pantalla completa):

Más información:

Sitio Web de Matt Harding (en inglés).

Biografía de Matt Harding en la Wikipedia

Visto en Boing Boing

Cuando la mayoría de las personas piensan que ser rico es deseable, en general están pensando en cierto estilo de vida: Pantallas planas, clubes deportivos, tiempo libre, un ritmo de vida placentero y relajado.

Pero la realidad es que la gente adinerada no disfruta tanto como piensa el común de las personas. En este caso, se publicó un reciente estudio (en inglés) sobre el estilo de vida de los ricos, la cual demuestra que de hecho tienen poco tiempo libre. Dicha investigación fue dirigida por Daniel Kahneman, ganador del Premio Nóbel de Economía en 2002.

Daniel Kahneman muestra en este trabajo, que las personas con ingresos menores a los $20,000 dólares al año pasan aproximadamente un tercio de su tiempo en ocio pasivo (ver televisión, leer por placer, por ejemplo); mientras que las personas con ingresos superiores a los $100,000 US., raramente tienen disponible más de un quinto de su tiempo para las mismas actividades.

Además de ello, las personas ricas pasan aproximadamente el doble de tiempo que las personas pobres en actividades estresantes y obligatorias. Lo que el estudio concluye, es que si una persona es adinerada, lo más probable es que tenga muy poco tiempo para divertirse y/o relajarse.

Esta información muestra como la falta de conocimiento de fondo, hace que nuestras fantasías nos hagan plantearnos metas indeseables (a menos que quieras vivir haciendo cosas estresantes y obligatorias).

Es una idea muy extendida que ser ricos resuelve los problemas, o hace disfrutar más de la vida. Esta investigación (y otras que mencionaré en anotaciones futuras), dice lo contrario.

(Aclaro que, como es evidente, esta clase de estudios se concentra en los efectos negativos de la riqueza en el estilo de vida, y no en la necesidad de las personas en extrema pobreza, para las cuales un mayor ingreso no es cuestión de estilo de vida, sino de supervivencia.)

Dejo algunas frases como adelanto de anotaciones futuras sobre el tema de ser rico. Si quieres ser rico:

• Debes estar preparado para una vida agitada y estresante.
• Aprende a ser frugal y limitar tus gastos (la acumulación se produce por ahorro sistemático).
• Las cosas que llegues a obtener, por lujosas o exclusivas que sean (reconocimiento social, casas, vehículos, etc.), producen satisfacción que se disipa rápidamente.
• El estilo de vida del millonario (y no necesariamente el de sus hijos o dependientes económicos) es, en promedio, conservadora y disciplinada.

¿Realmente es dinero lo que queremos?

Si estuvieras libre de limitaciones de dinero y ya tuvieras todas las cosas que quieres… ¿En qué usarías el tiempo que tienes de vida?

Enlace de la noticia (en inglés): Washing Post: How rich people spend their time