Curando enfermedades cardíacas con la dieta

El Dr. Dean Ornish es el presidente y fundador del Instituto de Investigación en Medicina Preventiva en Sausalito, California, y también es profesor de Medicina en la Universidad de California, en San Francisco. La labor por la que es más reconocido comenzó en 1990, cuando el Dr. Ornish y su equipo publicaron interesantes resultados producto de una prueba controlada entre pacientes con enfermedades coronarias.

El estudio consistió en cambiar el estilo de vida de un grupo de pacientes con cardiopatía isquémica, y dicho estilo involucró cambios en hábitos como dejar de fumar; técnicas de manejo del estrés, como yoga o meditación; actividad física de duración prolongada y un cambio de alimentación drástico.

Arterias coronarias

Después de un año bajo ese régimen, los pacientes no solamente habían mejorado con respecto a los del grupo de control que siguieron las recomendaciones médicas convencionales, sino que hasta cierto punto su arteriosclerosis se había revertido, disminuyendo el estrechamiento de las arterias,  en contraste, los pacientes del grupo de control tenían arterias más estrechas que al inicio del estudio.

El descubrimiento del poder de un cambio de estilo de vida sobre este tipo de enfermedades fue revolucionario. Anteriormente se creía fisiológicamente imposible que este tipo de enfermedades fueran reversibles, por lo que este estudio ha ofrecido una alternativa a métodos invasivos, como la cirugía, para tratar enfermedades cardíacas.

La dieta del Dr. Dean Ornish

Quizás el programa de alimentación Ornish sea lo más conocido de sus propuestas. Sin embargo el Dr. Dean Ornish está convencido de que solamente un enfoque holístico puede tratar con efectividad las enfermedades cardíacas.

Aparte del cambio de alimentación que describiré más adelante, el tratamiento debe incluir:

• Algún método de manejo del estrés como yoga, meditación o masaje.
• Ejercicio de baja intensidad por una hora tres veces a la semana.

Alimentación

Es una dieta vegetariana, con menos del 10% de las calorías provenientes de la grasa. Los alimentos que se pueden consumir libremente son:

• Frijoles y legumbres (garbanzos, lentejas, soya, etc.)
• Fruta
• Granos (maíz, arroz, avena, trigo, etc.)
• Vegetales (papas, brócoli, zanahorias, espárragos, cebollas, espinacas, etc.)

Con moderación:

• Productos lácteos sin grasa, como leche descremada, yogurt sin grasa, queso sin grasa, etc.
• Claras de huevo
• Productos comerciales libres de grasa o con muy bajo contenido en grasa

En el caso de los productos comerciales bajos en grasa, deben evitarse los de alto contenido en azúcar.

Deben evitarse lo más posible:

• Carnes. De todo tipo, incluyendo al pollo y al pescado
• Aceites. De todo tipo, incluyendo margarina y aderezos para ensalada
• Aguacates
• Nueces y semillas
• Alimentos de alto contenido en grasa, tales como leche entera, yogurt, manteca, queso, yemas de huevo, crema, etc.
• Azúcar y derivados (miel, melaza, jarabe de maíz y similares)
• Alcohol
• Todo producto comercial que contenga más de dos gramos de grasa por porción

Es una alimentación extraordinariamente estricta, además de vegetariana, pero tiene resultados muy efectivos no sólo previniendo y revirtiendo enfermedades cardíacas, sino mejorando toda nuestra vida, en las palabras del Dr. Ornish que escucharán en la siguiente conferencia.

Nuestros genes no son nuestro destino

[Duración: 3 minutos]

Pueden leer más sobre los descubrimientos y el trabajo del Dr. Ornish en los siguientes enlaces:

Consumer.es: Los cambios de estilo de vida son más eficaces cuando se plantean en grupo
Nutrición.pro: Dieta Dr. Dean Ornish para cardíacos
WebMD: The Dean Ornish Diet
FatFree.com: The Life Choice Diet
Wikipedia en inglés: Dr. Dean Ornish

Traducción y subtitulado: Ajmme Kajros
Video: mp4, audio: AAC

Disponible en YouTube

Original en inglés sin subtítulos en TEDTalks: Dean Ornish says your genes are not your fate.

*Archivo subtitulado bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

En 1976, Richard Dawkins publicó su libro El gen egoísta, en el cual propuso al gen como la unidad central del proceso evolutivo. Al final de este libro, Dawkins propuso otra entidad replicante similar a los genes, que podía obedecer también al proceso de evolución Darwiniana: Los memes.

Un meme es una unidad teórica de información capaz de ser transmitida de una mente a otra, lo que incluye costumbres, creencias, hábitos, lenguaje, habilidades, historias, etcétera.

En el planteamiento original de Dawkins, la idea de las ideas replicantes (memes) surge como un posible ejemplo de que, en cualquier lugar donde existan entidades replicantes, se seguirá el proceso de selección darwiniana para crear sistemas de gran complejidad.

Los memes han resultado ser una idea exitosa, y desde hace algunos años ya se habla de la memética, o el campo de estudio de los procesos evolutivos de los memes.

Una de las implicaciones de ver a las ideas como unidades independientes que buscan ser replicadas, es que el individuo es ‘utilizado’ por los memes que alberga para propagarse, incluso aunque esto vaya en contra de la supervivencia de dicho individuo.

Estas ideas o memes que son nocivas para el individuo que las alberga, son llamadas ‘virus de la mente’. Esta frase en particular ha sido utilizada por Richard Dawkins para describir a las creencias y actividades religiosas (Dawkins es uno de los mayores críticos contemporáneos de la religión, obviamente es ateo).

Sin embargo, la teoría de los memes no es aceptada universalmente. Tiene numerosos detractores tanto en el ámbito filosófico como en el científico. Las principales críticas hacia las ideas como entidades auto replicantes son:

- Las ideas forman complejas interrelaciones entre ellas, por lo que no puede hablarse de unidades atómicas que se repliquen de manera independiente. Es decir, los memes no existen.
- Una idea al propagarse de una mente a la otra no es copiada, es transmitida y puede cambiar radicalmente al hacerlo. De tal manera que no se puede decir que una idea se reproduzca en un sentido darwinista.
- No existe un mecanismo hereditario claro en los memes. Esto junto con la falta de claridad al definir lo que es la unidad mínima auto replicante, se considera fatal para poder aplicar la evolución darwiniana a las ideas.
-Los memes como base para comprender el mecanismo de la mente humana son otro caso de extremo reduccionismo. Es decir, que se pretende explicar algo mediante su descomposición en sus partes más simples, cuando esto no es posible.

Sin embargo, y a pesar de las críticas, la idea de los memes es útil para comprender la evolución cultural. Es decir, si se estudia la cultura como si los memes actuaran para maximizar su replicación y supervivencia, tal perspectiva puede abrir paso a valiosos descubrimientos y predicciones sobre cómo la cultura evoluciona en el tiempo.

La polémica alrededor de la validez de los memes seguramente continuará. Y así como hay objeciones existen respuestas por parte de los defensores de la teoría de los memes, entre los cuales se destaca el filósofo Daniel Dennet.

El ponente

Daniel Dennet es un destacado filósofo estadounidense, que centra sus estudios en la filosofía de la mente, la filosofía de la ciencia y la filosofía de la biología, con aportaciones importantes en la teoría de la inteligencia artificial, teoría de la consciencia y memética. Ha publicado varios libros, y en el caso de este anotación destaca su libro Romper el hechizo (en inglés Breaking the Spell: Religion as a Natural Phenomenon).

Deliberadamente no utiliza los términos formales de la filosofía en sus trabajos (por considerar inútiles a dichos términos), lo que vuelve difícil ubicar sus opiniones en el ámbito filosófico.

En la siguiente presentación, que resulta demasiado breve, Daniel Dennet hace un breve bosquejo de los memes y su peligro potencial, al ser ‘parásitos que controlan la mente’. Que lo disfruten.

Memes Peligrosos

Parásitos mentales.

[Charla completa en YouTube por cortesía de Keny.]

*Descarga la conferencia (720×400): Descargar archivo

Video: Xvid, audio: mp3, tipo: AVI, tamaño: 79.3MB.
>> Compatible con reproductores certificados DivX.
Traducción y subtítulos: Ajmme Kajros

En TED: Dan Dennett on dangerous memes

*Video subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

Científicos en la Universidad de Stanford, a partir de una serie de experimentos, creen tener evidencias de que la vejez es un accidente evolutivo, y en base a esto están proponiendo una nueva teoría para el origen del envejecimiento.

Para ubicar el resultado de su investigación, recordemos que existen tres teorías para la vejez (con algunas variantes), las cuales pueden resumirse como sigue:

Muerte programada: Hay un contador, o mecanismo de muerte que controla cuando un organismo debe morir. La vejez (y la muerte) existen para hacer espacio a las nuevas generaciones.

Acumulación de mutaciones: A lo largo de la vida de un individuo se van produciendo alteraciones y mutaciones que van dañando el organismo más allá del punto de la reparación adecuada.

Soma disponible: Los organismos tienen una cantidad limitada de energía, que debe ser repartida entre la reproducción y el mantenimiento del organismo. La vejez existe porque la energía es asignada principalmente a la reproducción, y el mantenimiento deja de realizarse adecuadamente.

Más información sobre estas teorías en este artículo.

Vejez por accidente

Los investigadores de la Stanford University Medical School afirman que los experimentos que han realizado demuestran que la vejez es dirigida por procesos genéticos. Esto significaría que la vejez es evitable con aislar y modificar tales procesos.

Caenorhabditis elegans desplazándose, Crédito: Goldstein lab

Estas investigaciones han sido dirigidas por Stuart Kim, profesor de la Universidad de Stanford en biología del desarrollo y genética.  Los experimentos se realizaron sobre un gusano nematodo llamado Caenorhabditis elegans, el cual es utilizado como modelo genético debido a que es transparente, es hermafrodita y es relativamente simple (es uno de los organismos más simples con sistema nervioso, son baratos de cultivar y pueden ser congelados por largos periodos de tiempo).

Lo que hicieron los científicos fue identificar alteraciones, relacionadas con la edad, en los niveles de tres factores de transcripción en el C. elegans. Lo consiguieron usando chips de ADN para detectar cuáles genes se comportaban de forma diferente en organismos viejos y en jóvenes. De esta manera detectaron varios cientos de genes que habían sido activados o desactivados por un factor de transcripción llamado elt-3, el cual se incrementa con la edad. Otros dos factores de transcripción que son regulados por elt-3 también cambiaron.

(Nota: Simplificando, un factor de transcripción es una proteína que determina como se manifestará la información genética en un organismo, puede decirse que enciende o apaga información genética).

Gusano C. elegans tintado, Crédito PLoS

Para verificar si la causa de la vejez era el desgaste, expusieron a los gusanos C. elegans a calor, oxidación por radicales libres, radiación y a enfermedades, pero ninguna de estas medidas afectó a los genes que conducen al envejecimiento.

Estos resultados parecen indicar que la vejez no se produce por acumulación de daño celular (radicales libres, mutación por radiación, desgaste, etc.), sino que probablemente se debe a alteraciones genéticas que se producen conforme se alcanza cierta edad.

Lo anterior significa que el programa de regulación que mantiene a un organismo joven, se desvía de su curso con la edad, lo que produce el envejecimiento. Como la evolución propaga las características de los organismos en edad reproductiva, no puede corregir los errores que aparezcan a una edad más avanzada.

Lo más importante de la investigación es que el envejecimiento no se debería a procesos químicos inevitables, sino más bien a cambios en los procesos genéticos, lo que volvería posible retrasar el envejecimiento por modificación genética.

Otras notas sobre la vejez: El origen del envejecimiento y la búsqueda de la juventud eterna.

La noticia en en inglés: Is Aging an Accident of Evolution? Stanford Scientists Say “Yes”

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