Después de ver esta breve conferencia de TED, quizás se pregunten sobre las posibilidades que ofrece el poder ver el funcionamiento del cerebro y obviamente, de las primeras que se ocurren son las posibilidades de control, de “lectura mental”, aplicaciones militares y demás. Sin embargo,  me fascina mucho más la perspectiva de poder controlar visualmente las propias emociones, pensamientos, recuerdos y personalidad, controlar esos aspectos que nos hacen ser quien somos; esos aspectos que, hasta donde sabemos, tienen bases totalmente biológicas y por tanto serían detectables y medibles mediante tecnología.

Si tuviéramos suficientes dispositivos de este tipo, con miles de personas utilizándolos, con sistemas de software de análisis estadístico y de inteligencia artificial procesando los datos resultantes: ¿podríamos entender cómo surge la consciencia, el alma humana? ¿podríamos crear seres con una consciencia similar a la nuestra?

Se abre otra avenida a la comprensión de lo que somos.

El ponente

Christopher deCharms es un investigador en neurociencia, escritor, empresario y fundador de Omneuron, una empresa enfocada al desarrollo de nuevas tecnologías de obtención de imágenes mediante resonancia magnética.

DeCharms ha desarrollado un conjunto de tecnologías que permiten visualizar y controlar el funcionamiento del cerebro mediante la visualización en tiempo real de imágenes obtenidas con resonancia magnética, y se dedica a explorar la aplicación práctica de dichas tecnologías.

Tecnología para que controles tu mente

*Descarga la conferencia (720×400): Video

Video: Xvid, audio: mp3, tipo: AVI, tamaño: 19.3MB.
>> Compatible con reproductores certificados DivX.
Traducción y subtítulos: Ajmme Kajros

En TED: Christopher deCharms looks inside the brain

*Video subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

El cerebro humano

Nos resulta comprensible que alguien pierda parte de su memoria, la capacidad de reconocer rostros, o que cambie su personalidad si el cerebro es afectado físicamente; y sin embargo sentimos que en nosotros debe haber algo más que lo físico; que nuestro ser, nuestro yo, no es el mero producto de fenómenos biológicos.

Hoy les traigo una conferencia sobre la extraordinaria medida en que nuestra percepción del mundo (y quizás lo que somos) depende del funcionamiento del cerebro.

¿Cuánto podemos controlar de nuestro cerebro? Sea el hemisferio izquierdo o el derecho, ¿alguno de ellos nos acerca a la realidad, o sólo se trata de sobrevivir? ¿Somos algo más que el producto de reacciones de millones de células nerviosas?

En la actualidad, comprender a nuestro cerebro es una nueva avenida para tratar de comprender al espíritu y la consciencia del ser humano.

La ponente

La Dra. Jill Bolte Taylor es una neuroanatomista estadounidense especializada en el estudio post mortem del cerebro. También es la vocera nacional en Estados Unidos del Centro de suministros de tejidos cerebrales de Harvard.

La Dra. Bolte sufrió un derrame cerebral en el hemisferio izquierdo de su cerebro en diciembre de 1996, experiencia de la cual tardó 8 años en recuperarse.

En febrero de 2008 ofreció la siguiente conferencia en el congreso TED, narrando su experiencia y los descubrimientos derivados de ella. El mismo año 2008, la revista TIME la nombró una de las 100 personas más influyentes del mundo.

Un derrame de iluminación

Percibir la unidad del universo.

[Charla completa en YouTube por cortesía de Keny.]

*Descarga la conferencia (720×400): Parte 1 Parte 2

Video: Xvid, audio: mp3, tipo: AVI, tamaño: 150MB.
>> Compatible con reproductores certificados DivX.
Descarga las partes a la misma carpeta y descomprime con WinRar.
Traducción y subtítulos: Ajmme Kajros

En TED: Jill Bolte Taylor’s stroke of insight

*Video subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

Máquinas para curar

Consola del robot da Vinci

Una forma de aumentar las posibilidades de éxito es utilizar mejores herramientas, mejor tecnología. En el siguiente video, más que ver robots inteligentes o autónomos, conocerán el perfeccionamiento de las herramientas quirúrgicas. En otras palabras, los seres humanos siguen operando, el cambio es que lo hacen indirectamente: los robots son ahora las nuevas manos del cirujano.

Evidentemente éste y muchos otros avances tecnológicos tardarán en ser accesibles para la gran mayoría de las personas, pero resulta alentador conocer de posibilidades que quizás nos salven la vida, llegado el momento.

La ponente

Catherine Mohr estudió Ingeniería Mecánica en el MIT (Instituto Tecnológico de Massachussets), dedicándose por varios años a la investigación en vehículos con fuentes alternativas de energía y en aviación. Posteriormente estudió Medicina en la Universidad de Stanford, carrera durante la cual inventó un dispositivo, el LapCap, que volvió mucho más segura a la cirgía laparoscópica.

En la actualidad es Directora de Investigación Médica en Intuitive Surgical Inc. También trabaja en la Escuela de Medicina de Stanford estudiando métodos de enseñanza basados en simulación, los cuales están destinados a mejorar las habilidades de futuros médicos.

Robots quirúrgicos

Simplicidad y seguridad con robótica aplicada.

*Descarga la charla en HQ (848 x 472): [Disponible en breve]

Traducción y subtítulos: Ajmme Kajros

En TED: Surgery past, present and robotic future

*Video subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

Curando enfermedades cardíacas con la dieta

El Dr. Dean Ornish es el presidente y fundador del Instituto de Investigación en Medicina Preventiva en Sausalito, California, y también es profesor de Medicina en la Universidad de California, en San Francisco. La labor por la que es más reconocido comenzó en 1990, cuando el Dr. Ornish y su equipo publicaron interesantes resultados producto de una prueba controlada entre pacientes con enfermedades coronarias.

El estudio consistió en cambiar el estilo de vida de un grupo de pacientes con cardiopatía isquémica, y dicho estilo involucró cambios en hábitos como dejar de fumar; técnicas de manejo del estrés, como yoga o meditación; actividad física de duración prolongada y un cambio de alimentación drástico.

Arterias coronarias

Después de un año bajo ese régimen, los pacientes no solamente habían mejorado con respecto a los del grupo de control que siguieron las recomendaciones médicas convencionales, sino que hasta cierto punto su arteriosclerosis se había revertido, disminuyendo el estrechamiento de las arterias,  en contraste, los pacientes del grupo de control tenían arterias más estrechas que al inicio del estudio.

El descubrimiento del poder de un cambio de estilo de vida sobre este tipo de enfermedades fue revolucionario. Anteriormente se creía fisiológicamente imposible que este tipo de enfermedades fueran reversibles, por lo que este estudio ha ofrecido una alternativa a métodos invasivos, como la cirugía, para tratar enfermedades cardíacas.

La dieta del Dr. Dean Ornish

Quizás el programa de alimentación Ornish sea lo más conocido de sus propuestas. Sin embargo el Dr. Dean Ornish está convencido de que solamente un enfoque holístico puede tratar con efectividad las enfermedades cardíacas.

Aparte del cambio de alimentación que describiré más adelante, el tratamiento debe incluir:

• Algún método de manejo del estrés como yoga, meditación o masaje.
• Ejercicio de baja intensidad por una hora tres veces a la semana.

Alimentación

Es una dieta vegetariana, con menos del 10% de las calorías provenientes de la grasa. Los alimentos que se pueden consumir libremente son:

• Frijoles y legumbres (garbanzos, lentejas, soya, etc.)
• Fruta
• Granos (maíz, arroz, avena, trigo, etc.)
• Vegetales (papas, brócoli, zanahorias, espárragos, cebollas, espinacas, etc.)

Con moderación:

• Productos lácteos sin grasa, como leche descremada, yogurt sin grasa, queso sin grasa, etc.
• Claras de huevo
• Productos comerciales libres de grasa o con muy bajo contenido en grasa

En el caso de los productos comerciales bajos en grasa, deben evitarse los de alto contenido en azúcar.

Deben evitarse lo más posible:

• Carnes. De todo tipo, incluyendo al pollo y al pescado
• Aceites. De todo tipo, incluyendo margarina y aderezos para ensalada
• Aguacates
• Nueces y semillas
• Alimentos de alto contenido en grasa, tales como leche entera, yogurt, manteca, queso, yemas de huevo, crema, etc.
• Azúcar y derivados (miel, melaza, jarabe de maíz y similares)
• Alcohol
• Todo producto comercial que contenga más de dos gramos de grasa por porción

Es una alimentación extraordinariamente estricta, además de vegetariana, pero tiene resultados muy efectivos no sólo previniendo y revirtiendo enfermedades cardíacas, sino mejorando toda nuestra vida, en las palabras del Dr. Ornish que escucharán en la siguiente conferencia.

Nuestros genes no son nuestro destino

[Duración: 3 minutos]

Pueden leer más sobre los descubrimientos y el trabajo del Dr. Ornish en los siguientes enlaces:

Consumer.es: Los cambios de estilo de vida son más eficaces cuando se plantean en grupo
Nutrición.pro: Dieta Dr. Dean Ornish para cardíacos
WebMD: The Dean Ornish Diet
FatFree.com: The Life Choice Diet
Wikipedia en inglés: Dr. Dean Ornish

Traducción y subtitulado: Ajmme Kajros
Video: mp4, audio: AAC

Disponible en YouTube

Original en inglés sin subtítulos en TEDTalks: Dean Ornish says your genes are not your fate.

*Archivo subtitulado bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

Simulación del nuevo virus

El brote de un nuevo tipo de influenza es una preocupación a nivel mundial. Aunque al parecer no tiene la mortalidad que al principio se pensó, y algunas autoridades creen que la aparición de casos se ha estabilizado, la alerta continúa.

La historia de este brote de  influenza, hasta el 2 de mayo de 2009, pueden verla en esta cronología.

Es importante que, aunque esta amenaza sea contenida y aunque resulte no ser muy peligrosa por el momento, tomemos en cuenta que una enfermedad de este tipo no es un incidente tan excepcional o aislado. Las enfermedades capaces de acabar con grandes proporciones de la población humana sin duda seguirán surgiendo.

Por ello, es importante saber de qué estamos hablando, y en particular, saber qué podemos hacer como grupo (sociedad, gobierno, naciones) para prepararnos cuando la amenaza sea mucho mayor.

Qué es una pandemia

Es una epidemia o afectación de una enfermedad infecciosa de personas a lo largo de un área geográficamente extensa sea un continente o hasta el mundo entero. Debe tener un alto grado de infectabilidad y trasladarse fácilmente de un sector geográfico a otro.

De acuerdo a la OMS, una pandemia vírica aparece cuando se reúnen 3 condiciones:

1. Que aparezca un virus nuevo, que no haya circulado previamente y por lo tanto, no exista población inmune a él.
2. Que el virus sea capaz de producir casos graves de enfermedad.
3. Que el virus tenga la capacidad de transmitirse de persona a persona de forma eficaz.

La OMS detalla 6 niveles de alerta de una pandemia, actualmente nos encontramos en el nivel 5. La información oficial de la OMS nos dicen que el nivel 5 y el probable nivel 6 significan:

La fase 5 se caracteriza por la propagación del virus de persona a persona al menos en dos países de una región de la OMS. Aunque la mayoría de los países no estarán afectados en esta fase, la declaración de la fase 5 es un indicio claro de la inminencia de una pandemia y de que queda poco tiempo para organizar, comunicar y poner en práctica las medidas de mitigación planificadas.

La fase 6, es decir la fase pandémica, se caracteriza por los criterios que definen la fase 5, acompañados de la aparición de brotes comunitarios en al menos un tercer país de una región distinta. La declaración de esta fase indica que está en marcha una pandemia mundial.

Según esa misma información (negritas mías):

Las pandemias anteriores se han caracterizado por oleadas de actividad repartidas durante varios meses. Cuando el número de casos disminuye, se requiere una gran habilidad comunicadora para compaginar esa información con la advertencia de que puede producirse otro ataque. Las olas pandémicas pueden sucederse a intervalos de meses, y cualquier señal de “relajación” puede resultar prematura.

Cómo detener una pandemia

La conferencia que les traigo fue presentada en TED, en el año 2006, y en esta charla el ponente habla de la probabilidad de que una nueva pandemia se presentara antes de 3 años.

Pero lo más importante es que se expone de forma contundente la manera de anticipar y encarar una amenaza de este tipo.

El ponente

Larry Brilliant es un médico, epidemiólogo y escritor estadounidense, participó en la lucha contra la viruela en la India y en su final erradicación, es cofundador del proyecto Seva, fue profesor de Salud Internacional en la Universidad de Michigan, participó en los esfuerzos de la OMS por erradicar la polio y como voluntario en Sri Lanka por el desastre del tsunami. De 2006 a 2009 fue director ejecutivo de Google.org, la división filantrópica de Google.

En el año 2006 fue ganador del Premio TED, y en esa ocasión dio la siguiente charla.

Larry Brilliant explica en esta conferencia cómo es la lucha contra una pandemia, hablando sobre la lucha contra la viruela y la polio, y en particular describe los peligros de una pandemia de influenza, y cómo es posible prevenirla y enfrentarse a ella.

La conferencia:  Cómo detener una pandemia

[Charla completa en YouTube por cortesía de Keny. Para conexiones lentas, desactivar el botón HQ.]

Descarga* este video en HQ (850×480): Parte 1.rar Parte 2.rar Parte 3.rar (video 273 MB)
-Reunir las 3 partes en la carpeta deseada y extraer con WinRAR.
Video: mp4, audio: AAC

Traducción y subtitulado: Ajmme Kajros

En TED: TED Prize wish: Larry Brilliant wants to stop pandemics.

*Archivo subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

Thomas H. Weller, virólogo

El pasado 23 de agosto murió Thomas H. Weller, destacado científico que ganó el Premio Nobel de Medicina o Fisiología en 1954 junto con John Franklin Enders y Frederick Chapman Robbins, por su trabajo en virología y bacteriología.

El Premio Nobel se otorgó a estos tres investigadores por el aislamiento y cultivo del virus de la poliomelitis en tejidos humanos en laboratorio, lo que permitió el desarrollo de la vacuna que prácticamente ha erradicado a esta enfermedad en gran parte del planeta.

Recordemos que la poliomelitis es una enfermedad incurable y sumamente infecciosa, que a pesar de que en la mayoría de los casos no desarrolla síntomas, si el virus se introduce al torrente sanguíneo y llega así al sistema nervioso central, ataca a las neuronas motoras, provocando parálisis flácida y debilidad muscular.

Pacientes de poliomelitis en pulmones de acero, EU 1953

A pesar de ser una enfermedad antigua, a principios del siglo XX las epidemias de polio empezaron a aumentar por todo el mundo, dejando a miles de niños y adultos paralizados. En el caso de niños, la parálisis en una pierna es lo más común, mientras que en adultos puede ser el pecho, el abdomen o las cuatro extremidades, en casos graves puede llegar a causar la muerte por parálisis del diafragma (para prevenir esto se utilizan pulmones de acero que ayuden a respirar a los pacientes).

El desarrollo de la vacuna (primero intravenosa por Jonas Edward Salk, y después oral por Albert Bruce Sabin), se basó en la posibilidad de tener cultivos del virus de la polio en laboratorio, lo cual se debe a los tres investigadores mencionados al inicio, entre los cuales se encuentra Thomas H. Weller.

Thomas H. Weller también fue el primero en aislar los virus causantes de la herpes y de la varicela, y estuvo involucrado en el aislamiento del virus de la rubeola. Definitivamente, uno de los muchos héroes, habitualmente ignorados por la mayoría de la gente, que han cambiado y mejorado la vida de toda la humanidad utilizando la ciencia.

En memoria de Thomas Hukle Weller (1915-2008).